Maladie rénale familiale chez le chien : symptômes, causes et traitements

La maladie rénale familiale est un terme générique utilisé pour décrire diverses affections génétiquement transmises qui altèrent le fonctionnement normal des reins d’un chien. Contrairement à certaines maladies rénales héréditaires, dont la base génétique et le mode de transmission sont clairement identifiés, la plupart des maladies rénales familiales se caractérisent par leur fréquence au sein de certaines familles de chiens, sans modèle de transmission bien compris. Ces maladies sont donc particulièrement difficiles à diagnostiquer et à gérer.

Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de la maladie.

Symptômes de la maladie rénale familiale chez le chien

Les chiens atteints d’une maladie rénale familiale présentent généralement une fonction rénale normale à la naissance. Cependant, la détérioration peut commencer tôt dans la vie, et devient souvent perceptible avant que le chien n’atteigne l’âge d’un an. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la capacité des reins à filtrer les déchets du sang diminue, ce qui peut conduire à une insuffisance rénale, généralement avant que le chien n’atteigne l’âge de cinq ans. Dans les cas graves, en particulier lorsque les symptômes apparaissent avant l’âge de cinq mois, les chiots atteints peuvent également présenter un retard de croissance.

L’un des premiers signes de la maladie rénale familiale chez le chien est une consommation accrue d’eau et des mictions fréquentes. Certains parents peuvent confondre ces comportements avec un mauvais apprentissage de la propreté, en particulier chez les jeunes chiens. Avec le déclin de la fonction rénale, des symptômes plus graves peuvent apparaître, notamment :

  • Léthargie et baisse d’activité
  • Perte de poids
  • Diminution de l’appétit
  • Vomissements
  • Diarrhée
  • Mauvaise haleine (due à l’accumulation de déchets dans le sang)
  • Gencives pâles et autres signes d’anémie

Si vous remarquez ces symptômes chez votre chien, emmenez-le chez le vétérinaire pour un examen approfondi. Le vétérinaire commencera par vous poser des questions détaillées sur les symptômes de votre chien, leur apparition et les changements que vous avez observés au fil du temps. Les tests de diagnostic comprendront probablement des analyses de sang et d’urine, qui peuvent révéler des niveaux élevés de composés azotés dans le sang et des niveaux élevés de phosphate dans le sérum, tous deux indicatifs d’une maladie rénale. Dans certains cas, des techniques d’imagerie telles que l’échographie ou la radiographie peuvent être utilisées pour évaluer la structure et la taille des reins.

Types de maladies rénales familiales chez le chien

(Crédit photo : standret | Getty Images)

Comme indiqué précédemment, la maladie rénale familiale n’est pas une pathologie unique, mais plutôt un ensemble de troubles rénaux divers. Chaque maladie peut varier considérablement dans sa présentation clinique, son âge d’apparition et son évolution. Voici quelques-uns des principaux types de maladies rénales familiales chez le chien :

Maladie polykystique des reins (PKD)

La polykystose rénale se caractérise par l’apparition de multiples kystes remplis de liquide à l’intérieur des reins. Avec le temps, ces kystes peuvent grossir et provoquer un dysfonctionnement des reins. Cette maladie est couramment observée chez certaines races, comme les Bull Terriers et les Cairn Terriers.

Dysplasie rénale héréditaire familiale

Il s’agit d’un trouble du développement dans lequel les reins ne mûrissent pas correctement, ce qui entraîne une malformation et un sous-développement du tissu rénal. Les races telles que les Shih Tzus, les Lhasa Apsos et les Soft Coated Wheaten Terriers sont particulièrement sensibles. On pense que cette maladie se transmet selon un modèle autosomique récessif.

Néphrite héréditaire

La néphrite héréditaire – également connue sous le nom de syndrome d’Alport chez l’homme – est une maladie causée par des défauts dans le collagène de type IV de la membrane basale glomérulaire. Cette affection est notamment observée dans des races telles que le Cocker anglais. Elle est généralement héritée de manière liée au chromosome X, ce qui signifie que les mâles sont plus gravement touchés, tandis que les femelles peuvent être porteuses de symptômes plus légers.

Syndrome de Fanconi

Le syndrome de Fanconi est une maladie héréditaire qui affecte la capacité des reins à réabsorber les nutriments et les électrolytes essentiels. Ce dysfonctionnement peut entraîner toute une série de problèmes métaboliques et, à terme, une insuffisance rénale. Les Basenjis sont particulièrement sujets à cette maladie.

Néphropathie juvénile

La néphropathie juvénile, également connue sous le nom de maladie rénale juvénile, se manifeste chez les chiens de moins de deux ans et peut entraîner une insuffisance rénale précoce. Couramment observée chez des races comme les Boxers et les Doberman Pinschers, cette affection se traduit par des symptômes tels que des vomissements, une faible croissance et une insuffisance rénale chronique.

Glomérulonéphrite familiale

Ce type de maladie rénale familiale implique une inflammation des glomérules, les unités de filtration du rein. Les bouviers bernois et les doberman pinschers sont particulièrement prédisposés à cette maladie. L’inflammation peut conduire à terme à une maladie rénale chronique.

Amyloïdose rénale

L’amylose rénale se produit lorsque des dépôts anormaux de protéines, appelés amyloïdes, s’accumulent dans les reins. Elle est souvent observée chez les Shar-Peis et les Beagles. Les dépôts amyloïdes peuvent causer des dommages importants, conduisant à une insuffisance rénale.

Causes de la maladie rénale familiale chez le chien

La maladie rénale familiale chez le chien est principalement due à des mutations génétiques transmises de génération en génération au sein de certaines races. Ces mutations peuvent être autosomiques dominantes ou autosomiques récessives. Dans les cas de dominance autosomique, une seule copie du gène muté est nécessaire pour que la maladie se manifeste, ce qui signifie qu’un seul parent atteint peut transmettre la maladie à sa progéniture. En revanche, dans les cas autosomiques récessifs, il faut deux copies du gène muté – une de chaque parent – pour que la maladie se développe. Ces mutations peuvent entraîner des malformations structurelles des reins, une altération de la fonction rénale ou une combinaison des deux.

Outre les prédispositions propres à certaines races, d’autres facteurs tels que la consanguinité peuvent augmenter la probabilité d’une maladie rénale familiale. La consanguinité réduit la diversité génétique, ce qui rend plus probable l’appariement de gènes récessifs nocifs et l’apparition de la maladie.

Traitements de la maladie rénale familiale chez le chien

Un parent nourrit son chien avec un régime pour la santé des reins.
(Crédit photo : AlenaPaulus | Getty Images)

Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif de la maladie rénale familiale chez le chien, plusieurs traitements peuvent aider à gérer les symptômes et à ralentir la progression de la maladie :

  • Gestion du régime alimentaire : Un régime alimentaire spécialement conçu pour la santé des reins peut ralentir la progression de la maladie. Ces régimes sont généralement pauvres en protéines, en phosphore et en sodium afin de réduire la charge de travail des reins.
  • Médicaments : Selon la gravité de la maladie, votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments pour contrôler les symptômes et soutenir la fonction rénale. Il peut s’agir de médicaments destinés à contrôler la tension artérielle, à réduire la protéinurie (présence de protéines dans les urines) et à atténuer les symptômes gastro-intestinaux.
  • Fluidothérapie : Les chiens souffrant d’une maladie rénale sont souvent déshydratés. La fluidothérapie, administrée par voie sous-cutanée ou intraveineuse, peut aider à maintenir l’hydratation et à éliminer les toxines de l’organisme.
  • Surveillance régulière : Les examens de routine et les analyses de sang sont essentiels pour suivre l’évolution de la maladie et adapter les plans de traitement si nécessaire. Des visites régulières chez le vétérinaire permettent une intervention précoce en cas d’aggravation de la maladie.
  • Soins de soutien : Veillez à offrir à votre chien un environnement confortable et sans stress. S’assurer qu’il dispose d’un endroit confortable pour se reposer, d’un accès à de l’eau fraîche et de beaucoup d’amour et d’attention peut faire une différence significative dans son bien-être général.

Le mode de transmission des maladies rénales familiales n’étant pas entièrement élucidé, les éleveurs et les propriétaires doivent faire preuve de prudence. Le conseil génétique et des pratiques d’élevage responsables sont essentiels pour réduire l’incidence de cette maladie. Dans les races connues pour être prédisposées, les tests génétiques et les examens de santé peuvent aider à identifier les porteurs et à prendre des décisions éclairées en matière d’élevage.

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