La maladie valvulaire mitrale (MVD) – également appelée maladie valvulaire mitrale dégénérative ou endocardiose – chez le chien est une affection cardiaque courante qui touche la valvule mitrale du cœur, laquelle sépare l’oreillette gauche du ventricule gauche. Lorsqu’elle fonctionne normalement, cette valve permet au sang de circuler dans une seule direction, de l’oreillette au ventricule. La MVD survient lorsque la valve mitrale se détériore et ne fonctionne plus correctement. En conséquence, le sang fuit vers l’arrière dans l’oreillette gauche, ce qui entraîne une augmentation de la charge de travail du cœur et, à terme, une insuffisance cardiaque congestive.
La maladie de la valve mitrale chez le chien évolue généralement en plusieurs étapes :
- Stade A : Ce stade se caractérise par des chiens présentant un risque élevé de développer une MVD mais ne montrant aucun signe détectable de la maladie.
- Stade B : À ce stade, les chiens présentent des signes de modifications cardiaques dues à la MVD, mais ne présentent pas de symptômes. Le stade B est subdivisé en B1 – sans hypertrophie cardiaque – et B2 – avec hypertrophie cardiaque.
- Stade C : Les chiens à ce stade présentent des signes cliniques clairs d’insuffisance cardiaque. En fonction de la gravité, une hospitalisation avec apport d’oxygène peut être nécessaire à ce stade.
- Stade D : Il s’agit du stade le plus avancé de la MVD. Malgré le traitement, les chiens peuvent souffrir de symptômes graves d’insuffisance cardiaque congestive. À ce stade, la prise en charge de l’état du chien nécessite des stratégies de traitement agressives et des soins intensifs, dans le but d’améliorer sa qualité de vie.
Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de cette maladie.
Symptômes de la valvulopathie mitrale chez le chien
Les symptômes de la maladie valvulaire mitrale chez le chien peuvent varier considérablement, allant de l’asymptomatologie dans les premiers stades à des symptômes plus graves au fur et à mesure de l’évolution de la maladie. La détection précoce peut donc s’avérer difficile sans un contrôle vétérinaire régulier. Les symptômes à surveiller sont les suivants
Au fur et à mesure que la maladie progresse, des signes d’insuffisance cardiaque congestive, tels qu’une accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite) ou dans les poumons (œdème pulmonaire), peuvent apparaître. Une caractéristique de la maladie que les vétérinaires détectent souvent lors des examens physiques est un souffle cardiaque, qui résulte de la turbulence du flux sanguin à travers la valve compromise.
Causes de la maladie valvulaire mitrale (MVD) chez le chien
La maladie de la valve mitrale est le plus souvent une maladie du vieillissement chez les chiens, la valve se détériorant progressivement avec le temps. La cause exacte de cette dégénérescence n’est pas entièrement comprise, mais la génétique semble jouer un rôle important.
Certaines races prédisposées à la MVD comprennent les épagneuls cavaliers King Charles, les teckels, les caniches, les chihuahuas et d’autres petites races, ce qui suggère une composante héréditaire.
Des études indiquent qu’à l’âge de 13 ans, environ 85 % des chiens de petite race développeront une maladie valvulaire mitrale dégénérative. Cependant, l’endocardiose ou la MVD n’est pas l’apanage des petites races et peut affecter les chiens de toutes tailles, en particulier lorsqu’ils prennent de l’âge.
Outre l’âge et la génétique, d’autres facteurs sont considérés comme pouvant contribuer au développement de l’endocardiose, notamment une mauvaise santé dentaire. Des bactéries peuvent alors pénétrer dans la circulation sanguine et affecter les valvules cardiaques, bien que les preuves soient plus anecdotiques que concluantes. Dans certains cas, des problèmes de santé sous-jacents, tels que l’hypertension artérielle, peuvent contribuer à la progression de la MVD en exerçant une pression supplémentaire sur le cœur.
Pour diagnostiquer une valvulopathie mitrale, votre vétérinaire commencera probablement par un examen physique approfondi de votre chien, en prêtant une attention particulière à tout bruit cardiaque anormal, tel qu’un souffle, à l’aide d’un stéthoscope. Il procédera ensuite à d’autres examens diagnostiques, tels qu’une radiographie du thorax, un échocardiogramme (échographie du cœur) ou un électrocardiogramme (ECG), afin d’examiner l’état du cœur de votre chien et la gravité de la dégénérescence de la valvule mitrale. Ces tests ne sont pas invasifs et sont essentiels pour établir un diagnostic correct, ce qui permet de gérer au mieux l’état de votre animal. En outre, votre vétérinaire vous recommandera des analyses sanguines pour évaluer l’état de santé général de votre chien et exclure d’autres affections que l’endocardiose.
Traitements de la maladie valvulaire mitrale (MVD) chez le chien
Bien qu’il n’existe actuellement aucun traitement curatif de la maladie valvulaire mitrale dégénérative, plusieurs options thérapeutiques sont disponibles pour aider à gérer l’affection et à améliorer la qualité de vie de votre chien. La stratégie de traitement de la MVD dépend du stade de la maladie et des symptômes spécifiques que présente votre chien.
- Prise en charge médicale : Dans les premiers stades ou les cas légers de la MVD, le traitement peut ne pas être immédiatement nécessaire, mais votre vétérinaire recommandera probablement une surveillance régulière pour suivre l’évolution de la maladie. Lorsque les symptômes se développent ou s’aggravent, votre vétérinaire peut prescrire des médicaments tels que des inhibiteurs de l’ECA (bénazépril et énalapril) ou des diurétiques tels que le furosémide, voire le pimobendan, afin de réduire la charge de travail du cœur, de contrôler la pression artérielle et d’empêcher l’accumulation de liquide.
- Modifications du mode de vie : Modifier le régime alimentaire et le programme d’exercice de votre chien peut également s’avérer bénéfique. Les régimes pauvres en sodium peuvent aider à réduire l’accumulation de liquide. En outre, un exercice régulier et modéré peut contribuer à maintenir le cœur en bonne santé. Cependant, il est essentiel d’adapter la routine d’exercice à la capacité de votre chien, en évitant les efforts excessifs.
- Intervention chirurgicale : Dans certains cas, en particulier chez les chiens qui ne répondent pas bien à la prise en charge médicale, des options chirurgicales telles que la réparation de la valve mitrale peuvent être envisagées. Cette intervention est plus couramment pratiquée chez l’homme et nécessite des centres chirurgicaux vétérinaires spécialisés capables de pratiquer des opérations à cœur ouvert sur des chiens. Bien que prometteuse, l’intervention chirurgicale n’est pas très répandue et son coût peut être prohibitif.
Cela dit, une détection précoce grâce à des examens vétérinaires réguliers est essentielle pour gérer efficacement la MVD. Si vous remarquez des symptômes ou si votre chien appartient à une race présentant un risque plus élevé de développer une endocardiose, consultez rapidement votre vétérinaire. La MVD est une maladie qui dure toute la vie, mais un traitement précoce et approprié peut aider à gérer les symptômes et éventuellement à prolonger la qualité de vie de votre animal.