La maladie rénale chronique (MRC) chez le chien est une affection progressive à long terme dans laquelle les reins perdent peu à peu leur capacité à fonctionner efficacement. Il s’agit d’un problème de santé courant qui peut affecter les chiens de tout âge, mais qui est le plus souvent observé chez les chiens âgés. Les reins jouent un rôle essentiel en filtrant les déchets du sang, en maintenant l’hydratation et en équilibrant les électrolytes. Lorsque la maladie rénale chronique survient, les reins sont incapables d’accomplir efficacement ces tâches essentielles, ce qui entraîne une accumulation de toxines dans l’organisme qui peut mettre la vie du chien en danger si elle n’est pas traitée.

L’IRC chez le chien est généralement divisée en quatre stades, souvent appelés stades I à IV. Chaque stade correspond à un niveau différent de lésions rénales et de gravité des symptômes, le stade I étant le plus léger et le stade IV le plus avancé. La détection et la prise en charge précoces sont donc cruciales pour la santé et le bien-être des chiens atteints d’IRC. Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de cette maladie.

Symptômes de l’insuffisance rénale chronique (IRC) chez le chien

Les symptômes de l’insuffisance rénale chronique chez le chien sont souvent subtils et peuvent varier considérablement en fonction du stade de la maladie. Au début, les chiens peuvent ne présenter aucun signe perceptible, mais au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes peuvent devenir plus apparents. Les symptômes les plus courants sont les suivants

Causes de l’insuffisance rénale chronique (IRC) chez le chien

Plusieurs facteurs peuvent entraîner une IRC chez les chiens, allant des prédispositions génétiques aux influences environnementales. L’une des principales causes est le vieillissement. Avec l’âge, les tissus rénaux des chiens se détériorent naturellement, ce qui affecte la fonction rénale. Des anomalies génétiques affectant les reins peuvent également prédisposer certaines races à l’IRC.

Les races de chiens les plus exposées à l’IRC sont les suivantes :

Outre l’exposition à long terme à des toxines, y compris l’antigel, certains médicaments et le raisin ou les raisins secs peuvent provoquer des lésions rénales. En outre, des infections, telles que la leptospirose, peuvent entraîner une IRC si elles ne sont pas traitées rapidement et de manière adéquate. Parmi les autres causes, citons les infections bactériennes chroniques des reins, l’hypertension artérielle et les maladies qui altèrent le flux sanguin vers les reins, comme le diabète sucré. Tous ces facteurs peuvent entraîner une diminution de la fonction rénale au fil du temps.

Pour diagnostiquer l’IRC, votre vétérinaire commencera par recueillir un historique détaillé de l’état de santé de votre chien et procédera à un examen physique approfondi. Il procédera ensuite à des analyses de laboratoire. Une numération sanguine complète (NSC) et un profil biochimique sont des tests standard pour évaluer la santé générale de votre chien et plus particulièrement la fonction rénale.

En outre, votre vétérinaire demandera une analyse d’urine. Ce test évalue la concentration de l’urine, détecte la présence de protéines ou de sang et permet d’identifier toute infection sous-jacente, qui peut être un signe d’IRC. Votre vétérinaire peut également recommander des examens d’imagerie tels que des radiographies ou une échographie des reins pour rechercher des anomalies dans la taille, la forme ou la structure des reins, ce qui peut aider à comprendre la cause et l’évolution de la maladie.

Traitements de la maladie rénale chronique (MRC) chez le chien

Bien que la maladie rénale chronique ne soit pas réversible, une prise en charge adéquate permet aux chiens de vivre confortablement pendant des années après le diagnostic. Le traitement vise à ralentir la progression de la maladie et à gérer les symptômes afin d’améliorer la qualité de vie.

• Gestion du régime alimentaire : Un régime spécial pauvre en phosphore, en protéines et en sodium, mais riche en acides gras oméga-3, peut contribuer à la prise en charge de la maladie rénale chronique. Ces régimes sont conçus pour diminuer la charge de travail des reins, réduire l’accumulation de toxines et soutenir le fonctionnement des reins. Votre vétérinaire peut vous recommander le meilleur régime alimentaire en fonction des besoins spécifiques de votre chien.
• Fluidothérapie : La maladie rénale chronique peut entraîner une déshydratation. Des suppléments de liquide, administrés à domicile sous la peau (par voie sous-cutanée) ou par voie intraveineuse dans une clinique vétérinaire, peuvent aider à maintenir une hydratation et une fonction rénale adéquates.
• Médicaments : Divers médicaments peuvent être utilisés pour gérer la maladie rénale chronique et ses symptômes. Il peut s’agir de chélateurs du phosphore pour empêcher l’absorption du phosphore dans la circulation sanguine, de médicaments pour la tension artérielle, d’érythropoïétine pour stimuler la production de globules rouges et de médicaments anti-nauséeux – tels que Cerenia, ondansetron ou oméprazole – pour gérer les symptômes de l’accumulation de toxines.
• Surveillance et soins de soutien : Des visites régulières chez le vétérinaire sont essentielles pour surveiller la progression de l’IRC chez votre chien et adapter le traitement si nécessaire. Le suivi comprend des analyses de sang pour vérifier la fonction rénale et des analyses d’urine pour évaluer la capacité des reins à concentrer l’urine. Les soins de soutien, tels que la prise en charge des symptômes secondaires et la garantie d’un environnement confortable et sans stress pour votre animal, sont également importants.

Au moment où la maladie rénale chronique est diagnostiquée, on estime qu’environ 75 % de la fonction rénale est déjà perdue. Cependant, des examens vétérinaires réguliers et un suivi médical de routine peuvent permettre de détecter rapidement la maladie rénale chronique. Cette intervention précoce est cruciale pour gérer le confort de votre chien et peut améliorer de manière significative sa qualité de vie globale.