Les pattes d’un chien policier ont suscité une telle controverse juridique qu’elles pourraient faire partie d’une affaire soumise à la Cour suprême cet automne. Selon USA Today, un chien malinois belge nommé Nero a posé ses pattes sur la portière d’une voiture lors d’un contrôle routier. Certains prétendent que cet acte constitue une « fouille abusive » et viole le quatrième amendement.

Les pattes d’un chien policier au centre d’une affaire de la Cour suprême

Le soi-disant délit s’est produit dans l’Idaho en 2019. Selon les dossiers du tribunal, Kirby Dorff a fait un « virage inapproprié » dans sa voiture et a fait une embardée sur trois voies. La police l’a arrêté. Nero est arrivé sur les lieux peu de temps après. Le chien policier et son maître ont fait deux fois le tour de la voiture.

D’après les images de la caméra corporelle, la deuxième fois que le duo a fait le tour de la voiture, Nero a sauté plusieurs fois. Il a posé ses pattes sur la vitre et la portière du côté conducteur. Il a ensuite reniflé un flacon de pilules et un sac en plastique contenant des résidus de méthamphétamine. Grâce à ces éléments, la police a pu obtenir un mandat. Cela a conduit à une perquisition dans la chambre d’hôtel de Dorff, où la police a trouvé d’autres drogues. Ils ont alors inculpé Dorff pour possession de drogue.

Cependant, dans une décision rendue en mars (3-2), la plus haute cour de l’Idaho a décidé que le fait que Nero ait posé ses pattes sur la voiture constituait une fouille sans mandat. Le quatrième amendement interdit les fouilles abusives, et la cour a donc annulé la condamnation de Dorff.

Remise en question de la procédure de fouille par un K-9

Les autorités qui travaillent avec des K-9 ne sont pas d’accord avec la décision du tribunal.

« Les chiens sont utilisés pour détecter les odeurs en raison de leur capacité unique à suivre une odeur entraînée jusqu’à sa source », a déclaré Don Slavik, directeur exécutif de l’Association des chiens de police des États-Unis (United States Police Canine Association). « Une fois que le chien a détecté l’odeur entraînée, il la suit jusqu’à la source ou s’en approche le plus possible.

Slavik ajoute que les chiens de police peuvent se tenir sur leurs pattes arrière et placer leurs pattes avant sur une voiture pour s’équilibrer lorsqu’ils suivent une odeur.

Mais la Cour suprême de l’Idaho a déclaré qu’il y a une grande différence entre un chien qui hume l’air autour d’un véhicule et celui qui le touche pour tenter de renifler l’intérieur. La Cour a écrit que c’est « la différence entre la queue d’un chien qui frôle le pare-chocs de votre véhicule en passant – et un chien qui, sans privilège ni consentement, s’approche de votre véhicule pour sauter sur son toit, s’asseoir sur son capot, se tenir debout sur sa fenêtre ou sa porte ».

L’affaire est maintenant en cours d’examen par la Cour suprême. La décision de l’entendre ou non devrait être prise à l’automne.