Une étude récente a révélé que les chiens peuvent non seulement sentir les niveaux de stress croissants chez les humains, mais aussi affecter leurs décisions et leur humeur générale. Le fait de remarquer qu’une personne est en détresse a un impact négatif sur son optimisme, ce qui incite les chiens à faire des choix pessimistes.

La recherche montre que l’odeur du stress chez les humains peut affecter la prise de décision et l’humeur des chiens

On sait depuis longtemps que les chiens peuvent sentir le stress chez l’homme. Toutefois, une étude récente de l’université de Bristol a révélé que le fait de sentir la détresse peut également affecter un chiot. Les chercheurs pensent que les données de cette étude peuvent améliorer la vie des chiens dans les chenils et des chiens de travail, car ils ont constaté que les niveaux de stress des humains qui ne leur sont pas familiers peuvent aussi les affecter.

Les maîtres-chiens ont toujours affirmé que le stress avait tendance à se propager le long de la laisse. C’est pourquoi les gens doivent contrôler leur état d’esprit lorsqu’ils s’entraînent avec des chiens. Nicola Rooney, maître de conférences à l’école vétérinaire de l’université de Bristol et auteur principal de l’étude, a déclaré au Guardian : « … nous avons également montré que le stress peut se propager dans l’air ».

Dans le cadre de l’étude, les chiens ont été initiés à deux emplacements de gamelles, l’un avec une friandise et l’autre sans. Une fois qu’ils ont compris, les chiots s’approchent plus rapidement de l’endroit où se trouve la friandise. Leurs gamelles ont ensuite été placées au hasard entre les deux. Une approche plus rapide indiquait l’optimisme, et une approche plus lente le pessimisme.

Les chiens exposés à la sueur et à l’haleine d’humains stressés ont mis du temps à s’approcher des gamelles. Ils doutaient davantage que la gamelle soit vide que lorsqu’ils étaient exposés à la sueur et à l’haleine d’individus détendus. Les chercheurs ont souligné que les canidés essayaient de conserver leur énergie et d’éviter la déception lorsqu’ils étaient exposés à des personnes en détresse. Cela montre que le fait d’être entouré d’humains stressés a eu un impact négatif sur leur optimisme.

Les résultats de la recherche peuvent être utiles aux professionnels qui travaillent avec des chiens. Les dresseurs et les maîtres-chiens peuvent utiliser les données pour mieux comprendre les compagnons canins et les chiens de travail. En outre, les responsables de refuges et de sauvetages peuvent également utiliser ces résultats pour améliorer la qualité de vie des chiots dans les chenils.