Presque tous les chiens semblent avoir un type de personnalité qui leur correspond dans l’esprit des gens. Nous pensons que les Golden Retrievers sont amicaux. Les Shih Tzu sont majestueux et distants. Les chihuahuas semblent très nerveux. Les Collies sont affectueux. Certains stéréotypes sont mignons, d’autres sont nuisibles.

La plupart d’entre nous connaissent au moins un chien qui prouve que les stéréotypes sur les races ne sont pas toujours vrais. Cependant, nous devons nous demander si certaines races ont, par nature, des traits de personnalité ou de comportement distincts. Ces traits sont-ils transmis génétiquement à travers les races ?

Des chercheurs ont entrepris une étude ambitieuse pour déterminer comment les gènes et la race d’un chien affectent son comportement et sa personnalité. Le psychologue comparatif Evan MacLean, de l’Université de l’Arizona, et Noah Snyder-Mackler, professeur assistant à l’Université de Washington, ont étudié 17 000 chiens de différentes races. Les chercheurs ont ensuite comparé les personnalités de ces chiens aux génomes de 5 700 chiens pour voir s’il existe une relation entre l’ADN et les traits de caractère.

Le résultat est stupéfiant. Ils ont trouvé 14 traits de personnalité dans 131 sections de l’ADN des chiens. L’étude a utilisé le Canine Behavioral Assessment & Research Questionnaire pour déterminer ces traits. Cela a confirmé que presque toutes les races ont une prédisposition pour des traits de personnalité et de comportement spécifiques.

Traits de caractère plus fréquents chez les chiens

L’étude a révélé que trois traits sont susceptibles d’être héréditaires chez les chiens : l’aptitude au dressage, la poursuite et l’agression. En outre, d’autres caractéristiques héritées des différentes races de chiens comprennent la peur des étrangers et des autres chiens, le comportement de recherche d’attention, la sensibilité au toucher et le niveau d’énergie.

Les races de chiens ont naturellement des comportements différents, ce qui est logique. Par exemple, même à l’état sauvage, les chiens ont certains traits qui les rendent plus adaptés à leur environnement. Il s’ensuit que les chiens élevés à des fins spécifiques sont enclins à certains comportements.

Cependant, même si les chercheurs ont trouvé un lien entre les gènes des chiens et leurs comportements, cela ne garantit pas qu’un chien d’une race particulière se comportera d’une certaine manière. Selon les chercheurs, le dressage, l’environnement et les propriétaires contribuent également à cette variation naturelle.

« Bien qu’une race puisse présenter plus ou moins un comportement particulier en moyenne, on ne sait jamais exactement ce que l’on va obtenir chez un chien donné – on sait seulement, en moyenne, ce que l’on peut s’attendre à obtenir », a déclaré M. MacLean.

Les variations de la race peuvent affecter les caractéristiques exposées. Toutefois, ne soyez pas surpris de voir un Golden Retriever agressif ou un Shih Tzu très extraverti. C’est le monde merveilleux des différences en action.

Études génétiques sur les chiens

Ce n’est pas la première étude génétique sur les chiens. Une étude précédente avait établi un lien potentiel entre des gènes mutés et la gentillesse des chiens. Cette étude suggère que des mutations génétiques pourraient expliquer en partie pourquoi les chiens sont plus naturellement affectueux envers les humains que leurs cousins loups.

La domestication pourrait être un facteur de ces mutations. Il est intéressant de noter que ces gènes mutés correspondent à des gènes humains qui affectent la gentillesse. Par exemple, les personnes atteintes du syndrome de Williams-Beuren, une maladie qui rend les gens plus sociables et amicaux, présentent également des variations de ces gènes.

Cependant, n’oubliez pas que la façon dont vous éduquez, élevez et prenez soin d’un chien est souvent un facteur bien plus important pour déterminer son comportement et sa personnalité plus tard dans la vie. Ce n’est pas parce que vous achetez un chien d’une certaine race « amicale » que vous pouvez faire l’impasse sur le dressage.

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