Les lois de Floride sur les « chiens dangereux » ont été révisées. Le dimanche 1er octobre, plusieurs modifications ont été apportées aux lois de l’État, y compris aux réglementations concernant les races de chiens dangereux, selon le Tallahassee Democrat. Selon la nouvelle loi, les gouvernements locaux – y compris les villes, les comtés et les autres municipalités – ne peuvent plus interdire des races spécifiques, y compris les Pitbulls et les Bergers allemands.

Les autorités locales ne peuvent plus considérer un chien comme dangereux en fonction de sa taille, de sa race ou de son poids.

Octobre est un bon mois pour la population canine de Floride. La célèbre loi sur les « chiens dangereux », en vigueur depuis 1990, est en cours de révision. Bien que cette loi ait été initialement rédigée pour prévenir les attaques canines agressives, elle comporte plusieurs dispositions obsolètes.

C’est pourquoi le projet de loi du Sénat 942 : Authorization of Restrictions Concerning Dogs a été promulgué cet été. Cependant, les changements viennent juste d’entrer en vigueur. Le projet de loi sert à mettre à jour le Florida Statute 767, qui est plus communément appelé « Dangerous Dogs » Law (loi sur les chiens dangereux).

Selon les modifications apportées par le projet de loi, les autorités locales ne peuvent pas qualifier un chiot de dangereux sur la base de sa race, de son poids et de sa taille. Cette loi annule les restrictions que les autorités chargées du logement public (Public Housing Authorities – PHA) peuvent avoir mises en place et qui sont spécifiques aux facteurs susmentionnés. Toutefois, les PHA et les propriétaires peuvent encore imposer certaines restrictions sur les chiens qui ne sont pas spécifiques aux nouvelles dispositions.

Le changement est salué comme un « petit pas en avant »

Jan Steele, du service de protection et de contrôle des animaux du comté de Palm Beach, a qualifié de « petit pas en avant » la modification de la loi sur les « chiens dangereux ». Elle a souligné que ces races de grands chiens sont des « animaux formidables » qui sont dévoués à leur famille. Elle a ajouté que la nouvelle loi facilitera la tâche des propriétaires d’animaux de compagnie, même si les PHA peuvent imposer des restrictions supplémentaires.

Mme Steele a ajouté qu’à la lumière des lois de Floride, plusieurs autres États suppriment les restrictions sur les races. L’État de Géorgie est l’un d’entre eux.

En outre, elle a fait remarquer que si les gens dépassent leurs préjugés à l’égard des races de chiens de combat, ils se rendront compte qu’ils sont « formidables ». Elle ajoute que ce sont les personnes qui maltraitent les chiens qui les rendent dangereux, et non les chiots eux-mêmes.

En outre, la suppression des restrictions locales en matière de races peut permettre de résoudre un problème communautaire plus vaste. Le fait de permettre aux propriétaires d’animaux de compagnie de ramener chez eux certaines races peut atténuer – du moins en partie – le problème de la surpopulation des refuges pour animaux. En l’absence d’interdiction, les gens pourraient être plus enclins à adopter des chiens de plus grande taille.

Selon la ressource juridique HG.org, les chiens considérés comme dangereux en vertu de la loi englobent plusieurs races de chiens de grande taille. Il s’agit notamment des Akitas, des Malamutes d’Alaska, des Chow Chows, des Doberman Pinschers et des Bergers allemands. La liste comprend également les Pitbulls, les Presa Canarios, les Rottweilers, les Huskies sibériens et les Staffordshire Bull Terriers.

La disposition relative aux droits acquis permet d’interdire des races spécifiques

La loi définit un chiot dangereux comme un chien qui a agressivement mordu, mis en danger ou causé du tort à une personne sans avoir été provoqué. Les chiens qui ont gravement blessé ou tué un animal domestique – et les canidés qui ont poursuivi ou approché une personne en public avec « une attitude d’attaque » – sont également inclus dans la liste.

Un chien est considéré comme dangereux après une enquête. Bien que le « danger » que représente un chiot soit basé sur son comportement, la disposition de 1990 relative aux droits acquis permet aux autorités locales d’interdire des races spécifiques.

Conformément à la loi non révisée sur les « chiens dangereux », les autorités de santé publique peuvent imposer des restrictions « raisonnables » aux types d’animaux de compagnie. Ces restrictions portaient notamment sur « la densité, la taille, le poids et les types d’animaux de compagnie ». Les autorités sanitaires ont inclus dans leurs politiques des dispositions prévoyant des interdictions relatives à la taille, au poids, au comportement, à la race ou au dressage.

Le SB 942 supprime la clause de grand-père, annulant ainsi les interdictions locales de races existantes pour les ordonnances créées avant l’adoption en 1990 de la loi sur les « chiens dangereux ».