Un chien sourd du comté de Cumberland, dans le New Jersey, a récemment été nommé chien de l’année 2023 par l’ASPCA, rapporte la presse d’Atlantic City.
L’ASPCA a honoré le chien nommé Cole, qui est un Pit Bull de sauvetage, en lui décernant le prix le 12 octobre. Son maître, Christopher Hannah, l’a adopté dans un refuge il y a près de sept ans. Cole est né sourd, un handicap qui lui a valu d’être rejeté par les adoptants potentiels. Cependant, Hannah a su immédiatement que Cole était le chien qu’il lui fallait. Se souvenant de l’expérience de l’adoption, il a déclaré : « Je suis entré dans la salle d’attente et on m’a volé mon cœur, et le reste appartient à l’histoire ».
Un chien sourd inspire les écoliers
L’impact de Cole sur la vie des gens au fil des ans est pour beaucoup dans le fait qu’il ait reçu ce prix. Il travaille actuellement aux côtés de sa maîtresse à l’école primaire Dr. William Mennies, où Hannah est professeur de musique. Hannah profite de la surdité de Cole pour enseigner aux élèves des vertus telles que l’acceptation de soi, la confiance et la gentillesse. Plus important encore, Hannah enseigne aux élèves l’importance d’accepter ceux qui sont nés différents dans la société. « Je veux que les enfants sachent que nous devons célébrer nos différences », explique Hannah.
Il est intéressant de noter que toute l’école a voté pour le nom du chien. Le nom « Cole » a été le grand gagnant après que Hannah ait expliqué pourquoi il était l’un des choix possibles. En partageant, il a dit : « C’est tiré du film « L’Opus de M. Holland ». Le professeur de musique dans ce film avait un fils sourd qui s’appelait Cole ». Hannah a poursuivi : « Ce film m’a inspiré lorsque je suis devenu enseignant, et il m’inspire toujours dans ce que je fais aujourd’hui. »
De plus, Cole est un chien de thérapie certifié. À ce titre, il travaille avec des vétérans, des adolescents à risque, des personnes handicapées et des personnes recevant des soins palliatifs.
La victoire de Cole a surpris son propriétaire
Hannah rappelle souvent aux gens que le « superpouvoir de Cole n’est pas sa surdité », mais plutôt sa capacité à « sentir les gens ». Aussi, lorsque l’ASPCA l’a contacté au sujet de la victoire de Cole, Hannah est resté sans voix.
« Je n’avais littéralement aucune idée de la façon dont je devais réagir. Nous leur avons demandé comment Cole avait été choisi, car il n’avait pas été nominé pour cela et ses fans n’avaient pas voté. »
Jessica Lanzetta, directrice principale des événements pour l’ASPCA, savait sans aucun doute que Cole méritait ce prix.
« Grâce à son travail en tant que chien de thérapie certifié, Cole le chien sourd a aidé d’innombrables personnes à considérer leur handicap comme un super pouvoir, promouvant l’inclusion, le courage et la gentillesse », a partagé Lanzetta. « L’histoire de Cole nous inspire tous à rendre le monde meilleur, et il témoigne de la puissance du lien entre l’homme et l’animal.
Selon Hannah, c’est le fait d’avoir un neveu sourd qui l’a incité à adopter Cole. Pour en savoir plus sur ce chien de l’année de l’ASPCA, visitez colethedeafdog.com.
