Mardi matin, la société de biotechnologie Loyal, basée à San Francisco, a annoncé une étape importante vers l’approbation de son médicament de prolongation de la vie pour les chiens de grande taille, selon Wired. La déclaration a été faite après que le Centre de médecine vétérinaire de la Food and Drug Administration (FDA) a confirmé le respect d’une norme essentielle pour la procédure d’approbation conditionnelle accélérée des traitements pour animaux, à savoir une attente raisonnable d’efficacité. Selon Céline Halioua, PDG de Loyal, l’entreprise a étayé cette affirmation par 2 300 pages de données. Cela signifie que la FDA estime que LOY-001, le médicament de Loyal, a de fortes chances de prolonger avec succès la vie des grandes races de chiens.

L’entreprise doit encore fournir des informations sur la sécurité du LOY-001. Cependant, avec une autorisation conditionnelle, elle pourrait commercialiser le médicament pour prolonger la vie des chiens avant même qu’il ne reçoive une autorisation complète. L’espoir est de pouvoir introduire LOY-001 dès 2026, sous réserve d’approbation.

Halioua a déclaré dans un communiqué : « Loyal a été fondée avec l’objectif ambitieux de développer les premiers médicaments permettant d’allonger la durée de vie des chiens. » Elle a ajouté : « Cette étape importante est le résultat d’années de travail minutieux de la part de l’équipe. Nous continuerons à travailler avec autant de diligence pour amener ce programme et nos autres programmes de longévité jusqu’à l’approbation de la FDA. »

La quête de Loyal pour aider les grands chiens à vivre plus longtemps

Les grands chiens tels que les Golden Retrievers, les Grands Danois et les Terre-Neuviens sont connus pour leur durée de vie particulièrement courte, l’espérance de vie de ces derniers étant de huit à dix ans. Des études antérieures ont suggéré que cette situation était due à l’élevage sélectif à long terme des grands chiens, qui a eu pour effet non seulement d’augmenter leur taille, mais aussi de réduire leur longévité. Selon Brennen McKenzie, directeur de la médecine vétérinaire à Loyal, « l’extrême variété phénotypique que l’on trouve chez les chiens n’est pas « naturelle » : elle est le résultat d’un élevage intensif pratiqué par l’homme pour créer des chiens excellant dans des tâches telles que la garde de troupeaux, la protection et la compagnie ».

« Chez Loyal, nous considérons que la courte durée de vie des grands chiens n’est pas inévitable, mais qu’il s’agit d’une maladie génétiquement associée, causée par une sélection artificielle historique, et qu’il est donc possible de cibler et de traiter avec un médicament », a-t-il déclaré.

LOY-001 cible l’hormone de croissance IGF-1, souvent présente en grande quantité chez les chiens de grande taille. Son objectif est de réduire l’IGF-1 aux niveaux observés chez les chiens de petite taille – qui vivent généralement plus longtemps – en l’administrant par injection tous les trois à six mois. L’accord de la FDA selon lequel les données de Loyal suggèrent une attente raisonnable d’efficacité signifie que LOY-001 est susceptible d’atteindre son objectif.

Toutefois, cela ne signifie pas que les chiens pourraient vivre éternellement. « Il ne s’agit absolument pas de médicaments d’immortalité ou d’extension radicale de la durée de vie », a déclaré Halioua dans un courriel adressé au New York Times. « Rien de ce que nous développons ne pourrait permettre à un chien de vivre éternellement.

Il offre toutefois une lueur d’espoir que nos chers amis à fourrure puissent jouir d’une vie un peu plus longue et, espérons-le, plus épanouissante. En outre, il pourrait représenter une avancée significative vers la création de médicaments de longévité en général. S’il répond aux normes de la FDA, LOY-001 pourrait devenir le premier médicament de prolongation de la vie à être approuvé.