Une propriétaire d’Olathe, au Kansas, a perdu son compagnon canin, qui est tombé malade et est décédé. Dans une tournure inattendue, elle fait maintenant l’objet d’un procès en diffamation de la part de l’éleveur, selon FOX 4. Cela s’est produit après que la femme ait pris Facebook pour enquêter sur les autres propriétaires de chiens qui ont acheté chez le même éleveur et qui ont connu des problèmes similaires. Bien que la plainte ait été rejetée, l’avocat de l’éleveur a déclaré que ce n’était pas la fin de l’affaire.

Le premier Border Collie de Mary Dixon s’appelait Toby. « C’est une chose de perdre un animal de compagnie. C’en est une autre de perdre le coéquipier avec lequel vous avez concouru », a-t-elle déclaré. Mme Dixon a raconté qu’elle emmenait souvent Toby au lycée Olathe North où ils jouaient et travaillaient sur ses capacités à attraper un frisbee.

Toby est entré dans la vie de Dixon en 2015 lorsqu’elle l’a acheté à Nightshades Border Collies, situé près de Wichita. « Il était malheureusement malade quand je l’ai eu », a déclaré Dixon. Elle a ajouté que Toby a tragiquement subi de multiples crises d’épilepsie en une nuit, environ deux ans après qu’elle l’ait ramené à la maison. Mme Dixon a décrit le spectacle épouvantable de l’animal qui luttait pour respirer, dont les muscles étaient tendus et qui perdait le contrôle de sa vessie.

Lorsque Mme Dixon a tenté de contacter l’éleveur via Facebook pour lui demander de l’aide, elle a été bloquée. Elle a donc créé sa propre page Facebook pour rechercher des informations pertinentes. De nombreuses personnes ont partagé leurs terribles expériences, et plusieurs ont posé des questions sur la dysplasie de la hanche. À sa grande surprise, la page s’est transformée en une sorte de « groupe de soutien ».

Les propriétaires de Nightshades Border Collies prennent des mesures contre Dixon

Au début de l’année, Dixon a été poursuivi en justice par les propriétaires des Nightshades Border Collies pour diffamation. Les propriétaires, Merry et Amy Gumm, résident dans le comté de Cowley. C’est donc dans cette juridiction que le procès a été intenté, selon leur avocat, Jerry Bogle. M. Bogle a réfuté les allégations selon lesquelles ses clients auraient fait preuve de négativité à l’égard des activistes de la Humane Society. En outre, il a affirmé que les Gumm ont un immense amour pour les chiens.

Pour étayer son argumentation, Bogle a révélé qu’il disposait d’une pétition détaillée de 13 pages comprenant 70 paragraphes. Ce document illustrerait des commentaires Facebook désobligeants à l’égard de ses clients.

M. Bogle a déclaré : « Ces propos négatifs n’étaient pas exacts et, par conséquent, ils ont eu pour effet, premièrement, de réduire leurs moyens de subsistance et de les diffamer ». Il a ajouté : « Deuxièmement, elles les diffamaient, non seulement dans leur domaine d’activité, mais aussi auprès de personnes qu’ils connaissaient. »

Malgré cela, un juge du comté de Cowley a rejeté l’action en justice. Le juge a statué dans une motion préalable au procès que la loi de l’État protégeait Dixon et les autres défendeurs nommés dans l’affaire, étant donné que leurs réclamations portaient sur la liberté d’expression des défendeurs. En outre, le juge a rejeté une plainte pour diffamation commerciale, citant son manque de reconnaissance en vertu de la loi du Kansas.

En ce qui concerne la diffamation proprement dite, le juge a expliqué que Dixon et les autres accusés avaient transmis leurs « propres points de vue, opinions, croyances ou expériences basés sur de nombreux autres messages sur les médias sociaux, leurs propres expériences ou celles rapportées par d’autres personnes », y compris d’autres clients de l’éleveur.

Selon le juge, l’éleveur n’a pas suffisamment démontré l’existence de dommages. En outre, Nightshades Border Collies a été condamné à dédommager les défendeurs à hauteur de près de 35 000 dollars pour couvrir les frais de justice. L’éleveur a toutefois contesté cette décision. M. Bogle a ajouté : « Et lorsque nous gagnerons en appel, ces frais disparaîtront ».