Un procès intenté à San Francisco affirme qu’un chien d’assistance s’est vu refuser l’accès à une bibliothèque locale, ce qui a mis en danger un homme souffrant de troubles cardiaques. L’action en justice affirme que ce refus viole la loi californienne sur les personnes handicapées et la loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act).
Un professeur de droit poursuit la ville après que son chien d’assistance s’est vu refuser l’accès à la bibliothèque
Clark Freshman, professeur de droit à San Francisco, souffre d’un anévrisme de l’aorte, une maladie cardiaque qui présente un risque de rupture de l’aorte en cas de pression artérielle élevée. Son chien d’assistance joue un rôle crucial dans la prévention en détectant les changements rapides de tension artérielle et en alertant Freshman pour qu’il prenne rapidement ses médicaments pour réduire sa tension artérielle.
Le procès allègue qu’en plus de s’être vu refuser l’accès, le gardien de la bibliothèque a menacé de sanctionner le professeur pour vagabondage s’il ne quittait pas les lieux. Selon M. Freshman, ces menaces auraient provoqué une augmentation de sa tension artérielle et de son rythme cardiaque.
« C’était assez bouleversant, assez effrayant », a déclaré M. Freshman au San Francisco Standard. « J’ai pris mon pouls et il était assez élevé. J’ai dû faire des exercices de respiration pour me calmer ».
« [Freshman] souffre d’une maladie cardiaque qui peut entraîner sa mort s’il est en état de détresse émotionnelle », a déclaré son avocat, Aaron Clefton.
Selon la plainte, l’agent de sécurité de l’Eureka Valley/Harvey Milk Memorial Branch de la bibliothèque publique de San Francisco a refusé l’entrée à Freshman parce que son chien d’assistance, Jampa, n’avait pas de médaille antirabique.
Le gardien a dit à Freshman qu’un chien avait mordu quelqu’un à l’intérieur d’un bâtiment de la ville. À la suite de cet incident, les propriétaires de chiens doivent prouver qu’ils sont vaccinés contre la rage pour entrer dans les bâtiments de la ville avec leurs animaux d’assistance. Freshman aurait tenté de fournir une preuve numérique de vaccination au gardien. Cependant, le gardien de la bibliothèque a refusé de regarder le document et a menacé Freshman d’une contravention.
Freshman est ensuite revenu avec une copie imprimée du carnet de vaccination de Jampa. Le dossier indiquait que son chien d’assistance avait été vacciné contre la rage. Le gardien a tout de même refusé l’entrée en disant à Freshman que le carnet n’était pas une preuve suffisante. Une fois de plus, il a été refoulé de la bibliothèque et menacé d’une contravention s’il ne partait pas.
Freshman révèle un incident antérieur avec les forces de l’ordre
À la suite de cette rencontre, la pression artérielle de Freshman a augmenté, ce qui constitue un risque pour sa santé. Il a également révélé que l’augmentation de sa tension artérielle était liée à des expériences négatives antérieures avec les forces de l’ordre.
Freshman a expliqué qu’en 2011, des agents de la Drug Enforcement Administration et de la police de San Francisco ont exécuté un mandat de perquisition dans l’appartement de ses voisins du dessous. La police a également perquisitionné le domicile de M. Freshman et l’a menotté, a rapporté le San Francisco Weekly. Freshman a déclaré que son domicile, qui n’était pas visé par le mandat de perquisition, avait été fouillé illégalement.
M. Clefton a choisi de ne pas divulguer le montant précis des dommages et intérêts demandés par son client. « Une fois que nous aurons reçu la notification, nous examinerons la plainte et nous répondrons devant le tribunal », a déclaré Jen Kwart, porte-parole du procureur de la ville.