L’aéroport de Santa Barbara (SBA) accueillera les Therapy Dogs of Santa Barbara pour atténuer le stress des voyageurs pendant certaines journées de l’année, rapporte KCBX FM.

Jody Williams est la coordinatrice du développement de Therapy Dogs of Santa Barbara. Il est scientifiquement prouvé que le lien entre l’homme et l’animal contribue à réduire la tension artérielle, l’anxiété et le niveau de stress. Elle ajoute : « Il a des effets bénéfiques étonnants sur la santé et surtout, dans ce cas, des effets immédiats. »

Mme Williams précise que les chiens suivent un entraînement rigoureux pour rester calmes, même au milieu d’un aéroport en pleine effervescence. « Tous nos chiens sont très amicaux et on peut leur faire confiance pour toute interaction avec le public », a-t-elle souligné.

Un nombre élevé de voyageurs est attendu pendant les vacances

Angi Daus, responsable du marketing de l’aéroport, a souligné l’augmentation du nombre de voyageurs pendant les vacances cette année. Selon elle, l’aéroport attend plus de 2 000 voyageurs par jour, soit quelques centaines de plus que d’habitude.

« L’une des choses que nous savons, c’est que c’est stressant et que beaucoup de gens ne voyagent que pendant les vacances », a-t-elle déclaré.

Les chiens de thérapie et leurs maîtres ont commencé à visiter le terminal à la fin du mois de novembre et reviendront à des dates variables.

M. Daus a déclaré : « Les jours d’affluence, des équipes de trois à six bénévoles accompagnés de leurs chiens thérapeutiques seront postés à l’entrée principale, éventuellement dans la zone de retrait des bagages, puis à l’étage après le contrôle de sécurité. »

Les voyageurs pourront reconnaître ces chiens thérapeutiques à leurs bandanas violets.

L’aéroport de Santa Barbara accueillait autrefois des chiens d’aveugle

Ce n’est pas la première fois que l’aéroport de Santa Barbara invite des chiens pour aider les voyageurs. Selon Edhat Santa Barbara, l’aéroport a accueilli une formation de chiens guides d’aveugles (GDB) en mai 2023.

De jeunes apprentis guides et des « éleveurs de chiots » bénévoles ont participé à l’événement. Ils ont suivi une formation spécialisée pour apprendre aux chiots à naviguer dans les différentes sections d’un aéroport très fréquenté.

La formation a notamment permis d’exposer les chiots aux différents bruits et activités que l’on trouve dans un centre de transport. Il s’agissait également de les familiariser avec le point de contrôle de l’Agence de sécurité des transports (TSA) à SBA.

Cette expérience, et d’autres semblables, sont cruciales pour la préparation des animaux à devenir des chiens-guides, aidant éventuellement les voyageurs aveugles ou malvoyants lors de leurs déplacements en avion.