Afin de promouvoir le bien-être des chiens dans tout l’État, la Pennsylvanie a annoncé la première augmentation des frais de licence pour les chiens depuis plus de 25 ans.

Le gouverneur Josh Shapiro a signé lundi le projet de loi 746 du Sénat, qui fait passer les frais de licence annuelle pour les chiens de 6,70 à 8,70 dollars – soit une augmentation de 2 dollars – et les frais à vie à 52,70 dollars, à compter du 1er mars 2024. Cette augmentation permettra au ministère de l’agriculture d’appliquer la loi sur les chiens de l’État, qui couvre des responsabilités telles que la récupération des chiens, la prévention des maladies, l’inspection des chenils et d’autres incidents liés aux chiens.

Impact de l’augmentation des frais de licence pour les chiens sur les programmes canins de Pennsylvanie

Selon Fox43, Damon March, directeur des opérations à Humane Pennsylvania, a déclaré : « Cette petite augmentation de quelques dollars par licence de chien, [with] pour plus de 3 millions de chiens en Pennsylvanie, pourrait avoir un impact assez important sur les programmes dont le ministère de l’agriculture est responsable. »

Le secrétaire d’État à l’agriculture, Russell Redding, a souligné dans une déclaration officielle que les habitants de la Pennsylvanie ont exprimé leur souhait de voir les chenils, les éleveurs et les refuges respecter des normes rigoureuses. « Ils veulent que leurs communautés soient à l’abri des chiens errants et dangereux. Ils veulent que les propriétaires soient tenus pour responsables lorsque leur chien attaque, et ils veulent que les éleveurs peu scrupuleux soient fermés », a-t-il déclaré. L’administration Shapiro, en collaboration avec les deux partis de la législature, a apporté des modifications de bon sens à la loi sur les chiens afin de préserver la sécurité et la santé de nos communautés, de nos familles et de nos chiens », a-t-il ajouté.

Cette augmentation des frais fait suite à une tendance inquiétante des gardiens de chiens qui ferment leurs portes dans toute la Pennsylvanie. En outre, l’État s’est également classé parmi les pires en termes d’éleveurs de chiots problématiques dans le rapport 2023 Horrible Hundred de la Humane Society of the United States (HSUS).

« Il faut que le bureau des lois sur les chiens et l’ordonnance locale sur les chiens disposent de suffisamment d’argent pour embaucher les bonnes personnes et pour disposer d’un personnel suffisant pour inspecter ces chenils », a déclaré Kathleen Summers. Elle est directrice de la sensibilisation et de la recherche pour la campagne de la HSUS visant à mettre fin aux usines à chiots. Selon elle, « s’ils n’ont pas assez de temps et d’argent pour les inspecter, ils ne sont pas en mesure de documenter ce qu’ils doivent faire pour les faire fermer ».

Principales mesures de la nouvelle loi sur les chiens

La loi révisée sur les chiens introduit plusieurs autres mesures importantes. Il s’agit notamment de

• Tous les propriétaires de chiens doivent désormais faire immatriculer leurs chiens soit au moment de l’achat (légal à huit semaines), soit avant l’âge de trois mois – selon ce qui se produit en premier.
• Les vendeurs, ou ceux qui proposent des chiots à l’adoption, doivent fournir une demande de permis de détention en même temps que le chien.
• Le prix du permis de détention annuel passera à 8,70 $ le 1er mars 2024 – pour tous les chiens.
• Les licences à vie achetées entre le 1er décembre 2023 et le 1er mars 2024 seront disponibles aux anciens tarifs de 31,70 $ pour les animaux castrés et de 51,70 $ pour les autres.
• La loi autorise le secrétaire à l’agriculture à augmenter les frais de 2 $ le 1er décembre 2025 et de 1 $ supplémentaire le 1er décembre 2027.
• Les amendes pour les chiens sans permis varieront de 100 à 500 dollars, en plus des frais de justice.
• La loi sur les chiens a augmenté les sanctions pénales pour toutes les autres violations, les infractions sommaires allant désormais de 500 à 1 000 dollars, et les infractions mineures de 1 000 à 5 000 dollars – en plus des frais de justice.
• La taxe annuelle pour l’hébergement d’un « chien dangereux » passera de 500 à 1 000 dollars si le chien est classé comme dangereux après 90 jours.
• Les chenils et les refuges qui annoncent des chiens à vendre ou à adopter doivent indiquer leur numéro de licence de chenil dans leurs annonces.
• Les chenils qui vendent ou adoptent des chiens au public doivent divulguer les coordonnées de l’éleveur, les carnets de vaccination, les documents médicaux et tout incident de morsure signalé impliquant des êtres humains ou des animaux domestiques.
• Les chiens importés dans les chenils de Pennsylvanie doivent subir une période d’isolement obligatoire d’au moins 14 jours.

Les frais de licence pour les chiens en Pennsylvanie sont moins élevés que dans les États voisins

Malgré cette augmentation, le tarif actualisé du permis de détention de chien en Pennsylvanie reste inférieur à celui des États voisins, tels que le New Jersey (21 $), New York (16 $) et le Maryland (12 $).

March a déclaré : « Il [was] a été longue à venir. Les frais de licence pour les chiens dans les États voisins sont beaucoup plus élevés qu’en Pennsylvanie. Ils sont même plus élevés que l’augmentation des prix ».

La HSUS souligne que cette augmentation modeste des frais offre des avantages non seulement au Commonwealth, mais aussi aux chiens et à leurs propriétaires.

« C’est un avantage précieux pour la communauté, même pour contenir les épidémies potentielles, les animaux potentiellement dangereux », a déclaré M. Summers. « Tout le monde y gagne et je pense que la plupart des gens seront d’accord pour dire que cela vaut le coût modeste.

La législature de Pennsylvanie a adopté cette loi actualisée au début de l’année avec un soutien bipartisan.