La dysplasie de la hanche chez le chien se produit lorsque l’articulation de la hanche ne se développe pas correctement, ce qui peut entraîner une boiterie et une arthrite douloureuse.

En fait, la dysplasie de la hanche est la principale cause de boiterie des pattes arrière des chiens, en particulier chez les grandes races telles que les Terre-Neuve, les Saint-Bernard, les retrievers de la baie de Chesapeake et les bergers allemands. On estime que 20 à 40 % des chiens de grande race en sont atteints.

Ce qui est encore plus déchirant, c’est que cette maladie génétique peut se manifester dès la naissance, rendant certains très jeunes chiens boiteux. Pour d’autres, c’est un long chemin vers une mobilité de plus en plus réduite, car la déformation de l’articulation de la hanche entraîne un frottement et un grincement des os au lieu d’un glissement en douceur.

Mais pour de nombreux chiens, il existe des moyens de traiter, de prévenir ou au moins d’atténuer l’impact de la dysplasie de la hanche. Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de la dysplasie de la hanche chez le chien.

Symptômes de la dysplasie de la hanche chez le chien

Chez les chiens nés avec une dysplasie de la hanche, le développement de la hanche peut sembler normal au début. Cependant, le premier signe d’un problème apparaît généralement lorsque le chien est âgé de 4 mois à 1 an.

Les chiens peuvent commencer à montrer des signes de douleur dans les hanches lorsqu’ils marchent ou courent. Leur démarche peut changer. Ils peuvent avoir des difficultés à se lever et, lorsque vous appuyez sur la croupe, vous pouvez voir le bassin s’abaisser.

En raison de l’usure anormale de l’articulation de la hanche, l’état peut se détériorer progressivement au fur et à mesure que le système squelettique du chien se développe.

Dans le pire des cas, elle peut empêcher le chien de marcher. Il peut résister à l’activité physique, souffrir d’une boiterie du membre postérieur qui peut être intermittente ou persistante, ou avoir une posture inhabituelle.

À terme, les cuisses peuvent perdre de la masse musculaire. Les muscles des épaules peuvent s’hypertrophier car le chien transfère son poids sur les pattes avant.

Causes de la dysplasie de la hanche chez le chien

La dysplasie de la hanche chez le chien est une maladie osseuse et articulaire héréditaire qui provoque un développement anormal de l’articulation de la hanche, bien que des facteurs environnementaux contribuent également au développement et à la progression de l’affection.

Les chiens de grandes races et de races géantes sont particulièrement prédisposés génétiquement à développer une dysplasie de la hanche.

La conception, la structure et la fonctionnalité de la hanche canine sont remarquablement similaires à celles de l’homme. Dans les deux cas, la hanche est une articulation à rotule. La boule est la tête ronde du fémur (os de la cuisse). L’acétabulum (cavité) est l’échancrure concave du bassin.

Dans une hanche normale, la tête lisse et arrondie du fémur s’insère profondément et confortablement dans l’acétabulum. Des ligaments durables permettent une grande amplitude de mouvement et maintiennent collectivement l’articulation.

Dans le cas d’une hanche dysplasique, la tête du fémur s’insère mal ou, selon la gravité de l’affection, elle peut être entièrement disloquée de l’alvéole. La séparation de l’os de l’articulation provoque des frottements et, lorsque l’affection s’aggrave, une arthrite douloureuse.

La prise de poids et l’obésité, une mauvaise alimentation et la masse musculaire pelvienne sont autant de facteurs susceptibles d’affecter cette affection. La croissance et l’exercice excessifs peuvent également aggraver la situation.

Certains régimes alimentaires conçus pour les chiots de grande race peuvent aider à prévenir une croissance excessive. Demandez à votre vétérinaire de vous conseiller un régime adapté à votre chien de grande race.

Diagnostic de la dysplasie de la hanche chez le chien

Si vous remarquez que votre chien a des difficultés à marcher ou à courir normalement pendant une certaine période (et pas seulement pendant un jour ou deux), il est temps de consulter un vétérinaire pour obtenir un diagnostic approprié.

La seule méthode infaillible pour diagnostiquer la dysplasie de la hanche consiste à effectuer une radiographie du bassin afin d’examiner la structure de la hanche.

Étant donné qu’un chiot né avec une prédisposition génétique à la dysplasie de la hanche semble avoir des hanches normales dans les premiers stades de son développement, votre vétérinaire vous conseillera probablement d’attendre l’âge de 2 ans pour procéder à un examen radiographique complet.

Bien entendu, chaque situation étant différente, consultez votre vétérinaire dès que vous remarquez un problème.

La prise d’une radiographie efficace permettant au vétérinaire d’établir un diagnostic correct peut nécessiter l’administration d’un sédatif ou d’une anesthésie à votre chien.

Les vétérinaires classent généralement la santé de la hanche et l’étendue de la dysplasie comme suit :

• Excellente: La hanche est normale et pleinement opérationnelle. La tête fémorale s’insère étroitement dans une cavité de la hanche bien formée, avec un espace minimal entre la tête du fémur et l’acétabulum.
• Dysplasie légère de la hanche: La distance entre la boule et la cavité de la hanche augmente à mesure que les ligaments qui les maintiennent ensemble se déchirent et commencent à s’étirer, ce qui réduit la stabilité de l’articulation.
• Dysplasie modérée : La tête arrondie du fémur repose à peine dans l’alvéole et des changements arthritiques deviennent évidents, tels qu’une boiterie partielle ou occasionnelle, ou une douleur lors de la course ou du déplacement.
• Dysplasie sévère : La tête du fémur est complètement disloquée de l’articulation. Le chien peut être incapable de marcher ou ne le faire qu’avec beaucoup de difficulté.

Traitements vétérinaires

Il est difficile de définir un traitement « type » de la dysplasie de la hanche chez le chien, même après que l’affection a été diagnostiquée, car la gravité du problème est très variable.

Les traitements vont de la modification du régime alimentaire et de l’exercice physique à des interventions chirurgicales telles que l’arthroplastie de la hanche qui, comme vous pouvez l’imaginer, sont très invasives et nécessitent de longues périodes de convalescence. Cependant, chez certains chiots, une intervention chirurgicale précoce peut aider à prévenir la maladie dégénérative des articulations.

Pour les chiens de plus de 9 mois, les nouvelles avancées en matière de remplacement total de la hanche (remplacement de l’ancienne articulation par une nouvelle, artificielle) ont permis des guérisons extraordinaires dans 95 % des cas.

Dans les cas moins graves, votre vétérinaire peut vous prescrire des anti-inflammatoires et peut-être l’utilisation d’Adequan, un médicament qui peut soulager la douleur et l’inflammation et aider à réparer le cartilage endommagé.

Il peut également recommander de limiter l’exercice, d’éviter de marcher sur des surfaces dures, de perdre du poids pour réduire la tension sur les articulations et de suivre une thérapie physique.

Prévention

L’un des moyens utilisés par les éleveurs pour prévenir la dysplasie de la hanche est l’élevage sélectif. Il est évident que cette option n’est pas envisageable pour les parents de chiens atteints, mais il existe des moyens de contrôler la maladie.

Des soins appropriés peuvent retarder l’apparition de la dysplasie de la hanche chez les chiens génétiquement prédisposés, ce qui peut entraîner une forme moins grave de la maladie. Dans le meilleur des cas, votre chien peut ne jamais développer de symptômes cliniques.

Voici quelques moyens possibles de réduire la gravité de la dysplasie de la hanche chez les chiens, voire de la prévenir :

• Une bonne gestion du poids est essentielle. L’excès de poids est une source de stress pour les articulations de la hanche. Apprenez à connaître la quantité de nourriture adaptée à la race et à l’âge de votre chien. Votre vétérinaire peut vous aider.
• Le chiot étant une période critique pour le développement de ses os et de ses articulations, évitez toute prise de poids inutile. Le mieux est de commencer par un un régime alimentaire sain qui fournit une nutrition adéquate. Offrir des restes de table n’est pas une bonne habitude.
• Pendant les phases de croissance osseuse rapide, décourager les jeunes chiots de sauter d’une hauteur ou de se tenir sur leurs pattes arrière. Les articulations sont trop sollicitées.
• Si votre chien souffre de boiterie, tenez-le en laisse. Ne le laissez pas courir ou sauter lorsqu’il joue.
• Natation est un excellent exercice pour les chiens atteints de dysplasie de la hanche. Elle lui permet de développer sa masse musculaire sans trop solliciter ses articulations.
• Avec l’âge, l’exercice reste très important pour les chiens. Cependant, vous devrez peut-être vous adapter à l’évolution des capacités et de la mobilité de votre chien.
• Vous pouvez ajouter plusieurs compléments et ingrédients naturels à la nourriture de votre chien. Essayez la glucosamine, qui peut réduire les symptômes de la dysplasie de la hanche et de l’arthrite.