Selon la BBC, les autorités mettent en garde les familles contre l’achat de chiens dans le cadre de ventes de chiots en ligne comme cadeaux de Noël. Elles craignent en effet que ces transactions ne servent à financer des bandes criminelles. Les autorités ont émis cette mise en garde après que des procureurs ont découvert que les ventes de chiots élevés illégalement sur les réseaux sociaux fournissaient un revenu substantiel à ces organisations illégales. Des rapports indiquent que ce marché s’est élevé à 13 millions de livres sterling en Écosse l’année dernière. En fait, certaines races de chiens de créateur atteignent même des prix allant jusqu’à 3 000 livres sterling.

Le lien entre l’élevage de chiots, la distribution de drogues et le blanchiment d’argent

Kenny Donnelly, agent adjoint de la Couronne pour les affaires spécialisées au Crown Office and Procurator Fiscal Service (COPFS), a déclaré que l’élevage illégal de chiots s’est largement développé au sein des grands syndicats du crime organisé en tant que source de financement.

« Il joue un rôle dans le financement de la criminalité en Écosse », a-t-il déclaré. « Ces gangs sont impliqués dans la distribution de drogues illégales et le blanchiment d’argent.

Par conséquent, M. Donnelly souligne qu’il est urgent que les acheteurs potentiels de chiots s’informent activement sur les inconvénients liés au fait de ne pas acheter auprès d’éleveurs de chiens agréés. Selon lui, le fait de soutenir involontairement ce commerce dur et illégal exploite les animaux de compagnie et les soumet à une détresse considérable.

Cette année, la Scottish Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA) – une organisation caritative de protection des animaux – a déclaré avoir reçu 336 appels concernant des fermes à chiots et des élevages suspects. L’organisation caritative a également indiqué que de nombreux animaux finissent souvent par connaître de graves problèmes de santé. Ces problèmes entraînent des frais vétérinaires importants pour leurs propriétaires ou rendent les chiots si malades qu’ils ne peuvent pas survivre à leurs premiers mois.

Selon Mike Flynn, surintendant en chef de la Scottish SPCA, le commerce des chiots s’est ralenti en raison de la fin de la fermeture du COVID-19 et de la crise du coût de la vie. Néanmoins, il a averti que certains éleveurs malhonnêtes continuent de cibler des personnes sans méfiance.

« Notre message au grand public reste le même : n’achetez pas en ligne ou à quelqu’un dont il est impossible de vérifier l’origine réelle du chien », a déclaré M. Flynn.

Le Detective Chief Superintendent Dave Ferry, de Police Scotland, a abondé dans le même sens, ajoutant que les criminels exploiteraient n’importe quelle situation à des fins lucratives, et que l’élevage de chiens ne faisait pas exception à la règle. Il a conseillé aux acheteurs potentiels de chiots de faire des recherches approfondies sur les éleveurs, car l’élevage non autorisé nuit considérablement au bien-être des chiens.