Content Warning : Cet article traite des accusations de violence à l’encontre des femmes et des plaintes pour agression.

L’Iditarod, la prestigieuse course de chiens de traîneau de l’Alaska, a été assombrie par de graves accusations portées contre ses participants. Dans une succession rapide de décisions, les responsables de la course ont disqualifié deux mushers de premier plan en raison d’allégations de violence à l’encontre de femmes, avant de réintégrer l’un d’entre eux au milieu d’une controverse.

Les mushers de la course de chiens de traîneau Iditarod font l’objet de multiples accusations d’agressions et de violences à l’encontre des femmes

La controverse a éclaté la semaine dernière lorsque l’Iditarod Trail Committee (ITC) – l’organisme qui régit la course – a informé les concurrents par courrier électronique de multiples allégations d’abus au sein de la communauté des mushers. Dans une déclaration ferme, l’ITC a écrit : « Le conseil d’administration de l’ITC ne peut tolérer un tel comportement de la part de quiconque est affilié à l’Iditarod ».

Lundi, des accusations d’agression ont conduit à la disqualification d’Eddie Burke Jr, la recrue de l’année 2023. Le journal Anchorage Daily News a révélé qu’en mai 2022, la petite amie de Burke l’avait accusé de l’avoir étranglé. Malgré la gravité de ces accusations, le comité a cité une règle générale sur la conduite des mushers comme base de la disqualification de Burke, sans entrer dans les détails.

Après l’abandon des charges contre Burke en raison de la réticence de la victime présumée à poursuivre l’affaire, le comité est revenu sur sa décision, réintégrant Burke en tant que concurrent pour la course de 2024.

Simultanément, le champion de 2022, Brent Sass, a été disqualifié jeudi soir, sur la base d’allégations non divulguées. Bien qu’aucun casier judiciaire n’ait fait surface en ligne, un avocat d’Anchorage a indiqué que plusieurs clients avaient signalé des agressions sexuelles commises par Sass, ce qui a conduit à sa disqualification.

Dan Seavey, musher à la retraite et ancien membre du conseil d’administration, a donné son point de vue, soulignant la difficulté de prouver de telles allégations. Il a également remis en question l’implication de la course dans des affaires personnelles – selon AP News. De même, Mike Williams Sr, un vétéran de l’Iditarod, a souligné que la course devait rester axée sur le bien-être des chiens. Il a plaidé en faveur de la responsabilité personnelle des mushers plutôt que de la surveillance de leur vie par les officiels de la course. « Dans tout ce que nous faisons, nous sommes innocents jusqu’à preuve du contraire », a déclaré Mike Williams.