L’idée que nos chiens meurent est quelque chose que nous, parents d’animaux de compagnie, avons beaucoup de mal à accepter. Mais la réalité est que, contrairement à vos enfants ou à toute autre personne que vous avez aidé à élever et à soigner, votre chien ne vous survivra probablement pas. Un jour ou l’autre, il sera temps de lui dire au revoir.

Plus grave encore, vous serez peut-être confronté à une décision difficile concernant le moment de mettre fin à la vie de ce précieux ami et membre de la famille. Certains chiens meurent paisiblement d’eux-mêmes, mais dans de nombreux cas, la volonté de survivre permet à un chien de continuer à vivre bien au-delà du moment où il pourrait bénéficier d’une bonne qualité de vie.

Si les progrès récents de la médecine vétérinaire sont tout à fait extraordinaires, n’oubliez pas que ce n’est pas parce que vous avez un chien que vous ne pouvez pas le tuer. pouvez prolonger la vie de votre animal de compagnie ne signifie pas qu’il est dans son intérêt de le faire.

La plupart des facteurs liés au vieillissement et à la mort sont indépendants de notre volonté, mais la seule chose que vous puissiez faire pour votre chien est d’atténuer les douleurs et les souffrances inutiles. On peut dire qu’aucune autre décision que vous prendrez au sujet de votre chien ne sera aussi difficile que celle de l’euthanasier, mais dans de nombreux cas, c’est la seule option humaine.

Comment savoir quand il est temps de dire au revoir à votre chien

S’il y a un moment où il faut faire passer le bien-être de votre chien avant vos propres besoins, c’est bien celui-là. Si l’idée de vivre sans votre animal de compagnie bien-aimé peut être dévastatrice, celle de le voir souffrir devrait l’être encore plus.

En réfléchissant à ce qu’il faut faire, posez-vous les questions suivantes :

• Votre chien est-il atteint d’une maladie en phase terminale ? Demandez à votre vétérinaire ce qui vous attend à l’étape suivante. Puis demandez-lui si vous êtes prêt à y aller.
• Votre chien souffre-t-il d’une douleur qui ne peut être soulagée par des médicaments ?
• Un traitement supplémentaire améliorera-t-il la qualité de vie de votre chien ou maintiendra-t-il simplement une qualité de vie médiocre ?
• Avez-vous les moyens de payer le traitement ? Les soins de fin de vie peuvent coûter des milliers d’euros. Malheureusement, les gens peuvent finir par prolonger leur deuil tout en remboursant leurs cartes de crédit.
• Votre chien a-t-il perdu la capacité de maintenir la plupart de ses fonctions corporelles ? S’il ne peut plus se lever, descendre les escaliers, déféquer et uriner seul, sa qualité de vie est plutôt médiocre.
• Veut-il encore manger ? Lorsqu’un chien perd l’appétit, il peut signaler qu’il est proche de la fin.
• Les gencives sont-elles roses ? Lorsque les gencives ne sont pas d’un rose normal, cela signifie que votre chien ne reçoit pas assez d’oxygène.
• Est-il dans leur intérêt de prolonger leur vie, ou le faites-vous pour vous-même ? Ce dernier point est le plus difficile à résoudre pour la plupart d’entre nous, mais il pourrait bien être le plus pertinent.

Autres éléments à prendre en compte

Il se peut que tout le monde se sente libre de vous dire ce qu’il faut faire, mais c’est à vous qu’incombe la responsabilité de ce choix. Cela peut être plus difficile si vous avez un partenaire qui est également attaché à votre chien et que vous n’êtes pas d’accord sur la marche à suivre. Cependant, la responsabilité peut peser lourd pour une personne seule.

Les gens disent souvent : « Vous saurez quand ce sera le moment ». C’est souvent vrai, mais pas toujours. Mais n’oubliez pas que, quoi qu’on vous dise, choisir l’euthanasie n’est pas « jouer à Dieu », pas plus qu’administrer un traitement médical pour sauver une vie.

Votre vétérinaire est formé pour sauver des vies. C’est ce qu’il fait, et c’est pourquoi vous allez le voir. Mais tout ce qu’il peut faire, c’est retarder, pas prévenir. Aucun vétérinaire ne devrait vous faire sentir coupable de ne pas poursuivre le traitement, même si vous en avez les moyens.

Si votre vétérinaire vous conseille l’euthanasie et que vous êtes réticent, examinez attentivement vos propres motivations et voyez si elles sont dans votre intérêt ou dans celui du chien. La plupart des gens pensent qu’il vaut mieux euthanasier son chien un jour trop tôt qu’un jour trop tard.

L’euthanasie vous permet d’être aux côtés de votre chien au moment de son décès, afin qu’il ne soit pas seul. Même si vous n’êtes pas obligé d’être présent, les chiens se tournent le plus souvent vers leurs humains bien-aimés lorsqu’ils ont peur. L’absence de votre compagnon à quatre pattes peut s’avérer traumatisante.

Cela dit, il est préférable que les enfants ou les personnes qui ne peuvent pas rester calmes ne restent pas dans les parages. Sinon, ils risquent d’aggraver une situation stressante pour un chien effrayé et les autres humains présents.

Faites une ou deux listes

Avant que votre chien n’en arrive au point où l’euthanasie est envisagée, et si vous êtes encore assez calme, dressez une liste de ce qui lui donne une bonne qualité de vie. Déterminez le nombre de points dont il peut se passer à un âge avancé tout en continuant à jouir de la vie.

• Manger. Seront-ils encore capables d’apprécier la nourriture, voire de manger seuls ?
• Jouer. Peuvent-ils encore jouer à des jeux comme « aller chercher » ?
• Marche. Pourront-ils prendre l’air ou faire de l’exercice ?
• Les caresses et l’affection. Peut-il encore apprécier les caresses de votre part ou de la part d’étrangers ? Reconnaît-il les gens ou se montre-t-il craintif ?
• Sortir à l’extérieur. Peut-il aller sur le pot tout seul au moment et à l’endroit appropriés ? Ou est-il incapable de contrôler ses fonctions corporelles ?
• Être social. Votre chien aime-t-il toujours se retrouver dans des groupes de personnes et de chiens ? Ou se sent-il facilement épuisé et sur la défensive ?
• Les trajets en voiture. Votre chien peut-il encore monter dans la voiture et rester à l’aise pendant le trajet ? Peut-il mettre son nez par la fenêtre ?

De combien de points pensez-vous que votre chien a besoin pour profiter de la vie, même s’il ne souffre pas ?

Si vous pensez qu’il peut conserver une qualité de vie avec quatre de ces sept points, vous savez qu’il est peut-être temps d’envisager l’euthanasie s’il perd la capacité de conserver trois de ces points.

Promettez-vous de prendre en compte d’autres facteurs, tels que la douleur, le type de sénilité qui provoque la peur et le manque de fonction et de contrôle du corps, qui peuvent annuler tous les points de la liste.

Suivant, déterminez le montant que vous pouvez consacrer aux soins vétérinaires. Prenez une décision, écrivez-la et tenez-vous-en à votre plan lorsque vos émotions sont à fleur de peau.

Si votre chien souffre, c’est qu’il a déjà perdu une grande partie de la joie d’être un chien.

Les émotions qui entourent cette décision sont diverses et compliquées. Pour faire ce qui est le mieux pour vos chiens, vous devez évaluer les critères de manière réaliste sans laisser l’émotion dominer le processus de prise de décision.

Avez-vous déjà décidé de mettre fin aux souffrances de votre chien ? Comment avez-vous pris votre décision ? Faites-nous en part dans les commentaires ci-dessous.