De plus en plus de gens comprennent l’importance de la nutrition pour leur propre santé et commencent à se demander ce que contient la nourriture de leur chien. Les fabricants d’aliments ne sont que trop heureux de répondre à cette demande, et les produits les plus récents sont susceptibles d’être étiquetés « crus », « de qualité humaine » ou « biologiques ». Ils sont également susceptibles de contenir des ingrédients sains, tels que des myrtilles et de l’huile de saumon.

La meilleure alimentation pour un chien contient des ingrédients entiers et naturels que vous pouvez trouver dans votre épicerie ou chez votre fournisseur d’aliments crus pour chiens. Selon la nourriture que vous achetez, donner des aliments crus à vos chiens revient à peu près au même prix que des croquettes haut de gamme. Vous devrez faire de la place dans votre congélateur si vous voulez faire des réserves d’aliments naturels entiers et sains pour votre chiot. Vous pouvez également trouver en ligne de nombreuses recettes d’aliments pour chiens afin de vous assurer que votre chien reçoit tous les nutriments dont il a besoin pour vivre longtemps.

Si vous optez pour des aliments transformés pour chiens, il peut être difficile de distinguer une nourriture de qualité de l’équivalent canin de la malbouffe.

Il est difficile de lire les étiquettes des aliments pour chiens si l’on ne connaît pas les règles obscures qui régissent leur contenu, mais voici quelques conseils :

• Les ingrédients doivent être énumérés par quantité et par ordre décroissant. Ainsi, si la viande est le premier ingrédient (l’idéal à atteindre en dehors d’un régime végétarien, bien entendu), l’aliment contient techniquement plus de cet ingrédient – du poulet, par exemple – que de tout autre ingrédient. En réalité, le poulet est un ingrédient lourd car il contient beaucoup d’eau. Il est donc facile pour les fabricants de manipuler l’étiquette en indiquant le poulet en premier et en le faisant suivre de diverses céréales, telles que la farine de blé, l’aggloméré de blé, la farine de blé, etc. Il ne s’agit pourtant que de blé, et si on le mettait sur une balance avec le poulet, il l’emporterait probablement sur la volaille.
• Le premier ingrédient sur l’étiquette devrait toujours être de la viande avec un nom. Il s’agit de poulet, d’agneau ou de bœuf, par opposition au terme générique « viande », qui peut être n’importe quoi.
• Alimentation devraient contenir plus de protéines de viande – ou de légumes – que de protéines de céréales. Malheureusement, il n’y a aucun moyen de le savoir en lisant l’étiquette.
• Un ou plusieurs types de viande, ou des produits laitiers de haute qualité tels que les œufs, doivent figurer parmi les trois à cinq premiers ingrédients. Si le premier ingrédient est de la viande, suivi uniquement de céréales, ou si le premier ingrédient est une céréale, vérifiez d’autres marques avant d’acheter.
• Des termes de marketing tels que « naturel » ou « prime » n’ont pas de définition légale officielle. Si vous voulez savoir ce que le fabricant entend par « ingrédients de qualité humaine » ou « 70 % de produits biologiques », appelez-le et obtenez des réponses. Chaque boîte ou sac d’aliments pour chiens doit mentionner les coordonnées du fabricant sur l’étiquette.

Quelle quantité de nourriture donner à son chien ?

La quantité de nourriture que mange votre chien dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment de son âge, de sa structure osseuse et de son niveau d’énergie, ainsi que de la qualité de la nourriture que vous lui donnez.

L’état général de votre chien est plus important que la quantité de nourriture qu’il reçoit. Il doit être musclé et non gras. Si vous n’êtes pas sûr que votre chien soit en surpoids, faites-lui passer l’examen de la vue et le test de la main.

Tout d’abord, regardez votre chien : sa taille doit être visible. Ensuite, placez vos mains sur le dos de votre chien, les pouces le long de la colonne vertébrale et les doigts écartés vers le bas. Vous devez pouvoir sentir, mais pas voir, ses côtes. Si vous ne pouvez pas sentir les deux dernières côtes, votre chien a besoin de moins de nourriture et de plus d’exercice. Si vous pouvez voir les côtes de votre chien, nourrissez-le davantage.

Conseils pour l’alimentation

Voici quelques conseils faciles à retenir en matière d’alimentation :

• Nourrissez votre chien tous les jours à la même heure.
• Toujours donner à manger à son chien dans sa gamelle. Si vous ne le faites pas, vous risquez de voir votre meilleur ami mendier à table et vous suivre partout dans la cuisine pendant toute sa vie.
• Mesurez la nourriture de votre chien et nourrissez-le deux fois par jour. C’est plus sain pour votre chien que de laisser de la nourriture à sa disposition en permanence. Retirez ce qui reste dans la gamelle de votre chien s’il ne l’a pas fini au bout de 20 minutes. Veillez ensuite à ce que votre chien fasse beaucoup d’exercice chaque jour.
• Donnez à votre chien des en-cas sains tels que des fruits et des légumes.. Les tranches de pomme, les bâtonnets de carotte, les quartiers d’orange, les tranches de banane et les légumes surgelés sont les préférés des chiens.

Conseils en matière de sécurité alimentaire

Voici quelques conseils de sécurité à garder à l’esprit :

• Vous pouvez donner à votre chien une petite bouchée de ce que vous avez mangé au dîner, tant que ce n’est pas toxique pour les chiens ou riche en sodium. Évitez également les aliments frits ou la malbouffe.
• Certains aliments ne sont pas bons pour les chiens et peuvent causer de graves problèmes de santé. Il s’agit notamment du chocolat, des oignons, de l’ail, des raisins secs et du raisin.
• Assurez-vous que les aliments pour chiens que vous achetez sont riches en protéines et non à base de céréales, et qu’elles ont été testées par l’AAFCO. L’AAFCO (American Association of Feed Control Officials) est un groupe de surveillance qui définit les normes de test et d’étiquetage des aliments.
• Consultez régulièrement le site Web de la FDA pour connaître les rappels d’aliments pour animaux de compagnie.. Si vous voyez un produit alimentaire rappelé, partagez l’information avec vos amis et votre famille.