Lorsqu’il s’agit de la santé de votre chien, ses dents ne sont peut-être pas la première chose à laquelle vous pensez. Pourtant, les caries dentaires peuvent être un réel problème pour les chiens. Comme chez l’homme, ces cavités – également connues sous le nom de caries dentaires – peuvent entraîner des douleurs et des infections sévères si elles ne sont pas traitées rapidement. Une carie est essentiellement un trou dans la dent causé par la carie, qui résulte de la destruction des couches d’émail et de dentine. Les recherches montrent qu’environ 5 % des chiens souffriront de caries dentaires à un moment ou à un autre de leur vie. Bien qu’elles soient moins fréquentes chez les canidés que chez les humains, les caries peuvent néanmoins présenter des risques importants pour la santé et nuire à la qualité de vie de votre chien.

Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de cette affection.

Symptômes des caries dentaires chez le chien

La détection précoce des caries chez les chiens peut s’avérer difficile, car ils ne présentent souvent pas de signes évidents jusqu’à ce que l’affection soit avancée. Cependant, il existe plusieurs symptômes à surveiller :

• Trous visibles ou taches sombres
• Mauvaise haleine
• Décoloration des dents
• Bave excessive
• Difficultés à s’alimenter
• Coup de patte à la bouche
• Gonflement ou saignement des gencives

Causes des caries dentaires chez le chien

Les caries dentaires chez le chien commencent par l’accumulation de plaque dentaire. La plaque dentaire est une pellicule collante composée de particules alimentaires, de salive et de bactéries. Si elle n’est pas éliminée régulièrement par une hygiène dentaire appropriée, la plaque durcit et se transforme en tartre – ou calcul – qui adhère fermement aux dents et ne peut être éliminé que par un nettoyage professionnel.

Les bactéries présentes dans la plaque fermentent les hydrates de carbone à la surface des dents, produisant des acides qui peuvent éroder l’émail au fil du temps et créer de petits trous. Si ces signes précoces de carie ne sont pas traités, la carie dentaire peut pénétrer dans les couches plus profondes de la dent et finir par atteindre la pulpe, qui contient les nerfs et les vaisseaux sanguins. Cette progression n’est pas seulement douloureuse, elle peut aussi entraîner des infections plus graves et des problèmes de santé systémiques.

Certains facteurs courants contribuent au développement des caries dentaires chez les chiens :

• L’alimentation : Les régimes riches en glucides et en sucres peuvent augmenter le risque de formation de caries. Bien que la plupart des aliments commerciaux pour chiens soient formulés de manière à réduire ce risque, certaines friandises et certains aliments pour humains peuvent poser problème.
• Mauvaise hygiène bucco-dentaire : L’absence de brossage et de soins dentaires réguliers peut entraîner l’accumulation de plaque et de tartre.
• Génétique : Certaines races sont plus prédisposées aux problèmes dentaires en raison de la forme et de l’alignement de leurs dents. Les races de petite taille et les races jouets, par exemple, ont souvent des dents surchargées, ce qui facilite l’accumulation de la plaque dentaire.
• Conditions de santé sous-jacentes : Les chiens souffrant de problèmes de santé tels que le diabète ou des troubles du système immunitaire peuvent être plus sensibles aux caries.
• Âge : Les chiens âgés sont plus susceptibles de développer des caries dentaires en raison de l’usure naturelle de leurs dents au fil des ans.
• Composition de la salive : La salive aide à neutraliser les acides dans la bouche et à éliminer les particules alimentaires. Les variations de la composition de la salive peuvent influencer la susceptibilité aux caries.

Traitements des caries dentaires chez le chien

Avant d’administrer un traitement contre les caries, il est essentiel que le vétérinaire procède à un examen dentaire approfondi. Cet examen comprend généralement un examen physique, des radiographies dentaires et éventuellement une anesthésie afin d’obtenir une vue d’ensemble de la cavité buccale de votre chien. Ces étapes permettent de déterminer la gravité de la carie et d’identifier tout problème sous-jacent – comme une maladie parodontale ou des abcès – qui pourrait nécessiter une attention particulière. Une fois la carie diagnostiquée, votre vétérinaire peut vous recommander l’une des options de traitement suivantes :

• Nettoyage dentaire professionnel : Votre vétérinaire vous recommandera probablement un nettoyage dentaire pour éliminer toute accumulation de plaque et de tartre. Sous anesthésie, le vétérinaire nettoiera et examinera attentivement les dents de votre chien afin de détecter d’éventuelles caries ou autres problèmes dentaires. Ce processus permet non seulement de traiter les caries existantes, mais aussi de prévenir l’apparition de nouvelles caries.
• Obturations dentaires : Si les caries sont détectées à un stade précoce, votre vétérinaire peut vous suggérer de procéder à une obturation ou à un collage pour traiter la dent affectée. Comme pour la dentisterie humaine, la partie cariée de la dent de votre chiot sera nettoyée et remplie d’un composite dentaire ou d’un amalgame.
• Traitement de canal : Un traitement de canal peut s’avérer nécessaire lorsque la carie a atteint la pulpe. Cette procédure consiste à retirer le tissu pulpaire infecté ou mort à l’intérieur de la dent, à nettoyer les canaux radiculaires, puis à les obturer et à les sceller afin d’éviter toute nouvelle infection. Après l’intervention, une couronne peut être placée sur la dent pour la renforcer et la protéger.
• Extractions dentaires : Lorsqu’une carie est trop avancée et que la dent ne peut être sauvée, l’extraction peut être la meilleure solution pour éviter la douleur et l’infection. Les chiens s’adaptent assez bien à la perte de dents et peuvent continuer à manger et à jouer normalement après leur guérison.

Combien coûte le traitement des caries d’un chien ?

Le coût de l’obturation des caries de votre chien peut varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs. En général, vous pouvez vous attendre à dépenser entre 600 et 1 200 dollars. Le prix fluctue en fonction de la gravité de la carie, des procédures spécifiques requises et même de votre situation géographique. Les traitements de base, comme une simple obturation, peuvent être moins coûteux. En revanche, les cas plus complexes, comme les traitements de canal ou les extractions, peuvent vous amener à payer plus cher.

En outre, il est important de tenir compte du fait que le coût ne se limite pas à l’obturation elle-même. Les analyses sanguines, les radiographies, l’anesthésie et les soins postopératoires effectués avant l’intervention viennent s’ajouter à la facture finale. Les spécialistes dentaires vétérinaires facturent souvent plus cher que les vétérinaires généralistes, mais ils apportent également un niveau d’expertise plus élevé. Il est utile de discuter de tous ces aspects avec votre vétérinaire afin d’obtenir un devis complet et de comprendre ce que vous payez exactement.

Prévention des caries dentaires chez le chien

Les soins préventifs sont le moyen le plus efficace de lutter contre les caries dentaires chez les chiens. Voici quelques stratégies pour que les dents de votre chien restent saines :

• Brossage régulier : Un brossage régulier des dents de votre chien avec un dentifrice spécifique pour chiens et une brosse à poils souples peut faire une énorme différence. Essayez de le faire au moins plusieurs fois par semaine, voire tous les jours.
• Alimentation saine : Pour réduire le risque de formation de plaque dentaire, donnez à votre chien une alimentation équilibrée contenant peu de sucres et d’hydrates de carbone. Envisagez des régimes alimentaires ou des friandises spécifiques aux soins dentaires qui favorisent la santé bucco-dentaire.
• Jouets à mâcher : Les jouets à mâcher peuvent aider à éliminer mécaniquement la plaque dentaire et à stimuler la santé des gencives.
• Additifs pour l’eau et rince-bouche : Ces produits peuvent être ajoutés à l’eau de votre chien ou appliqués directement pour réduire les bactéries et rafraîchir l’haleine.
• Examens dentaires de routine : Des examens vétérinaires réguliers et des nettoyages professionnels sont essentiels pour préserver la santé bucco-dentaire. Votre vétérinaire peut repérer et traiter les problèmes dentaires avant qu’ils ne s’aggravent.

En restant proactif en ce qui concerne la santé dentaire de votre chien, vous pouvez prévenir les caries douloureuses et vous assurer que votre animal jouit d’une vie saine et heureuse. Consultez toujours votre vétérinaire pour connaître les meilleures pratiques de soins dentaires adaptées aux besoins spécifiques de votre chien.