Ruby, le caniche, ne porte peut-être pas de badge du NHS, mais elle est devenue l’une des visiteurs les plus populaires de certains établissements de santé mentale de Londres. Comme le souligne un récent rapport de @bbclondon, le sympathique chien fait partie d’un programme de thérapie animale en pleine expansion. De plus, ce projet s’étend désormais à l’ensemble des 16 sites gérés par le Central and North West London NHS Trust. Le programme est conçu pour offrir aux gens une autre façon de bénéficier d’un soutien, en particulier ceux qui éprouvent des difficultés dans les environnements de traitement conventionnels.
Poodle Ruby fait partie du service de thérapie assistée par les animaux en pleine expansion du NHS Trust
Les hôpitaux peuvent être des endroits incroyablement bruyants et chaotiques, avec des chaises qui grattent et des gens qui parlent constamment dans les couloirs. Cela signifie que les animaux de thérapie doivent rester calmes même lorsqu’il y a une activité constante autour d’eux. Katia Stanford, propriétaire de Ruby et coordinatrice des activités de la fiducie, a déclaré à la BBC que ces animaux doivent être complètement réactifs et calmes. Une partie du rôle consiste à rester doux et contrôlé, même lorsque vous rencontrez beaucoup de nouvelles personnes. Ils doivent également bien lire les situations et réagir de manière appropriée aux personnes qui les entourent.
Katia a noté que les chiens hypoallergéniques peuvent être particulièrement utiles car davantage de personnes peuvent passer du temps avec eux confortablement, sans que les allergies ne deviennent un problème.
Les retours des participants ont été encourageants. Un utilisateur du service nommé Frankie a déclaré à la BBC : « Avec les chiens, il n’y a pas de jugement, donc c’est plus facile de s’ouvrir. » Elle a trouvé les traitements traditionnels par la parole difficiles, mais a noté que cette thérapie animale avait changé les choses pour elle. Surtout quand le calme caniche est assis juste à côté d’elle. Elle a dit que caresser le chien peut être apaisant pendant les périodes d’anxiété. Bien sûr, il y a aussi une planification du côté des animaux. Par exemple, Katia veille à limiter le nombre de personnes dans la salle pour que Ruby ne se laisse jamais submerger.
Le programme a débuté localement en 2023 et est désormais déployé plus largement dans l’ensemble de la fiducie. Des experts comme le Dr Elena Ratschen de l’Université de York notent que des recherches plus rigoureuses sont encore nécessaires puisque le domaine n’est pas encore réglementé au Royaume-Uni. Cependant, l’infirmière en chef Amanda Pithouse a déclaré à la BBC que la fiducie avait déjà enregistré des résultats encourageants, en particulier parmi les personnes vivant avec des pathologies telles que les traumatismes, la démence et le trouble bipolaire.
