Le shunt portosystémique (PSS) – également connu sous le nom de shunt hépatique – chez le chien est une affection médicale qui affecte la circulation normale du sang dans le foie. Dans des circonstances normales, le sang provenant de l’intestin, de la rate et du pancréas passe par la veine porte pour atteindre le foie, où il est débarrassé des toxines, alimenté en nutriments et stabilisé en termes d’équilibre glycémique. Cependant, chez les chiens atteints de SSP, ce sang contourne le foie en raison d’une connexion anormale – shunt – entre la veine porte – ou l’une de ses branches – et une autre veine, menant directement à la circulation générale. Cette anomalie signifie que le foie est contourné, ce qui empêche la détoxification du sang et la régulation des nutriments.
Le SSP peut présenter des risques importants pour la santé de votre chien s’il n’est pas correctement pris en charge. Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements du shunt portosystémique chez le chien.
Symptômes du shunt portosystémique chez le chien
Les symptômes du SSP chez le chien peuvent varier considérablement, souvent en fonction de la gravité et du type de shunt. Certains chiens ne présentent que des signes légers, tandis que d’autres peuvent avoir des symptômes cliniques graves. Les principaux symptômes sont les suivants
Ces symptômes apparaissent ou s’aggravent souvent après avoir mangé, en raison de l’augmentation des toxines qui pénètrent dans la circulation sanguine à partir du tube digestif. Si votre chien présente l’un ou l’autre de ces symptômes, en particulier s’ils sont combinés, il est essentiel de consulter votre vétérinaire, car ces signes peuvent également être révélateurs d’autres problèmes de santé graves.
Causes du shunt portosystémique chez le chien
Il existe deux types principaux de shunts portosystémiques chez les chiens : congénitaux et acquis. Les shunts congénitaux sont présents à la naissance et résultent généralement de facteurs génétiques. Par conséquent, certaines races sont plus susceptibles de souffrir de cette affection. Les shunts congénitaux peuvent être classés en shunts intrahépatiques et extrahépatiques, en fonction de leur localisation. Les shunts intrahépatiques se rencontrent souvent chez les grandes races de chiens et impliquent un shunt à l’intérieur du foie. Les shunts extrahépatiques sont généralement observés chez les races plus petites et impliquent un shunt à l’extérieur du foie.
Les races présentant un risque plus élevé de SSP congénital sont les suivantes :
Les shunts acquis, en revanche, se développent plus tard dans la vie et sont souvent secondaires à une maladie du foie, telle que la cirrhose, qui augmente la pression dans la veine porte et fait dévier le sang autour du foie. Bien que les shunts acquis puissent se produire dans toutes les races, ils sont généralement observés chez les chiens âgés.
Le diagnostic du SSP chez le chien peut s’avérer difficile, car les symptômes peuvent être vagues et similaires à ceux d’autres affections. Votre vétérinaire effectuera un examen physique et divers tests pour déterminer si votre chien est atteint du SSP. Ces tests peuvent inclure
- Prise de sang : Votre vétérinaire effectuera une numération formule sanguine (NFS) et une analyse chimique du sérum afin d’évaluer la fonction hépatique de votre chien et les niveaux de diverses substances dans le sang.
- Analyse d’urine : Ce test permet d’identifier toute anomalie dans l’urine de votre chien, telle qu’un taux élevé de protéines ou de sang.
- Imagerie : Votre vétérinaire peut également recommander une échographie ou une tomodensitométrie pour rechercher des anomalies dans le foie et les vaisseaux sanguins.
En cas de suspicion de SSP, votre vétérinaire peut effectuer des tests supplémentaires, tels qu’un dosage des acides biliaires ou une étude du shunt, pour confirmer le diagnostic.
Traitements du shunt portosystémique chez le chien
Le traitement du SSP chez le chien varie en fonction de la gravité de l’affection et du caractère congénital ou acquis du shunt.
- Traitement chirurgical : Le traitement le plus définitif d’un shunt portosystémique congénital est la ligature chirurgicale ou la fermeture progressive du vaisseau anormal. Cette opération vise à réorienter le flux sanguin vers le foie, ce qui permet un métabolisme et une détoxification appropriés. Le taux de réussite de cette opération peut être élevé, mais il dépend de plusieurs facteurs, notamment de l’état de santé général de votre chien et de la complexité du shunt hépatique.
- Prise en charge médicale : Dans les cas où la chirurgie n’est pas envisageable ou en tant que mesure pré/post-opératoire, votre vétérinaire peut recommander une approche médicale pour gérer le syndrome de stress post-traumatique (SSP) de votre chien. Cela implique souvent un régime alimentaire spécial, plus pauvre en protéines et plus facile à traiter pour le foie de votre chien. Outre le régime alimentaire, votre vétérinaire peut également prescrire des médicaments pour réduire l’absorption de l’ammoniac par l’intestin, comme le lactulose, et des antibiotiques pour réduire la production d’ammoniac par les bactéries de l’intestin. N’oubliez pas que si la prise en charge médicale peut améliorer les symptômes, elle ne guérit pas le SSP, mais elle est particulièrement utile pour les chiens qui ne sont pas considérés comme de bons candidats à la chirurgie.
- Radiologie interventionnelle : Pour certains chiens, une procédure peu invasive appelée radiologie interventionnelle peut être disponible. Cette technique consiste à utiliser un guidage par imagerie pour placer des bobines ou d’autres dispositifs afin de fermer progressivement le shunt à l’intérieur de l’animal. Cette option présente moins de risques que la chirurgie traditionnelle et offre généralement une période de récupération plus rapide. Cependant, elle ne convient pas à tous les types de shunts et n’est pas disponible dans tous les cabinets vétérinaires.
Que votre chien subisse ou non une intervention chirurgicale, une prise en charge à long terme est souvent nécessaire. Des examens vétérinaires réguliers sont essentiels pour s’assurer que les ajustements du traitement peuvent être effectués si nécessaire. Dans certains cas, les chiens doivent continuer à prendre des médicaments indéfiniment.