Un récent essai clinique financé par les National Institutes of Health (NIH) a étudié les effets de la compagnie des chiens d’assistance sur les vétérans souffrant d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT). L’étude s’est penchée sur les effets bénéfiques des chiens sur les vétérans et sur l’amélioration des symptômes du syndrome de stress post-traumatique.
Une étude financée par les NIH révèle que les chiens d’assistance peuvent être bénéfiques aux vétérans souffrant de SSPT
Juin étant le mois de la sensibilisation au SSPT, le Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’Arizona et K9s For Warriors ont collaboré pour analyser plus en détail les effets bénéfiques des chiens d’assistance sur les vétérans souffrant de SSPT. Dans le cadre du tout premier essai clinique financé par les NIH, ils ont examiné plus de 156 vétérans militaires pendant trois mois.
La recherche a combiné les résultats des symptômes déclarés par les vétérans et les évaluations des médecins. Ils ont examiné la qualité de vie, le fonctionnement psychosocial et la santé sociale. Selon Fox News, cette étude financée par les NIH est la plus importante du genre. Elle a porté sur 81 vétérans ayant un chien d’assistance et 75 n’en ayant pas, tous diagnostiqués comme souffrant d’un syndrome de stress post-traumatique.
L’étude a montré que les vétérans ayant un chien d’assistance avaient 66 % de chances en moins d’être diagnostiqués comme souffrant de ce trouble. En outre, ils présentaient des niveaux de dépression et d’anxiété moins élevés. Le fait d’avoir des compagnons à poils à leurs côtés a également renforcé le bien-être social et émotionnel des vétérans. S’il est bien connu que les chiens d’assistance ont contribué à améliorer la santé mentale des vétérans, l’étude financée par les NIH permet d’en savoir plus à ce sujet.
Environ 23 % du personnel militaire souffre de SSPT et les anciens combattants ont un risque plus élevé de mourir par suicide. Kevin Steele, directeur du programme K9s for Warriors, a déclaré que les chiens peuvent transformer et sauver des vies. Les chiens d’assistance peuvent les aider à mieux communiquer avec les autres et à améliorer considérablement leur qualité de vie.
Grâce à l’étude financée par les NIH, les professionnels disposent du soutien scientifique nécessaire pour suggérer aux vétérans d’envisager l’acquisition d’un chien d’assistance. De plus, le Dr Maggie O’Haire, du Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’Arizona, a noté que cela « augmentera l’efficacité, réduira les effets secondaires et améliorera la situation à la fois pour la personne et pour l’animal ». Tous les vétérans examinés dans le cadre de l’étude ont de belles histoires de survie à leur actif, et ce grâce à leur chien d’assistance.
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